馆里更是传得神乎其神：有人说他要去抄北伐军的后路，有人说他要在南京设下鸿门宴……各种说法层出不穷，越传越离谱。
只有吴行自己心里清楚：
真正跟随他南下的，只有四个步兵旅，总共两万三千人，连“十万大军”一半的零头都不到。
腊月十四。
上海外滩。
十里洋场依旧灯火辉煌，舞厅里笙歌不断，咖啡馆内人声嘈杂，“纸醉金迷”四个字用来形容这里再贴切不过。
虹口那边洋楼被烧的案子，此时正成为街头巷尾热议的新鲜话题。
坊间传言，虹口那场大火，把东洋人积攒十几年的家底烧得一干二净。百姓们私下都在议论，说是哪位路见不平的好汉所为，专门为青岛那些惨遭杀害的无辜百姓出气。
也有人讲，东洋人这些年坏事做尽，连老天爷都看不下去，直接降下一道火雷，将他们在虹口的老巢一锅端，这是他们应得的报应，根本躲不掉。
然而，东洋人根本不信这一套，一口咬定：此事北洋当局绝对脱不了干系。
驻沪的东洋领事，隔三岔五就往警备司令部跑，不是拍桌子就是瞪眼睛，话里话外全是威胁，动不动就叫嚷“后果自负”“局势难测”。
司令部这边呢，早就接到吴行的严令——火不是我们放的，没有证据，没什么可谈的。
要是你们非要硬把这事赖在我们头上？奉军可不吃这一套。真敢拿开战来吓唬人？行啊，就算刀架在脖子上，我们也奉陪到底。
这股强硬的态度，把东洋人噎得够呛。他们气没处撒，便一边挥舞外交大旗喊冤诉苦，一边火速调兵，在虹口、闸北、静安寺等地来回游荡，搞起了街头示威游行。
他们这么做图什么？目的很明显：软的硬的一起上，逼北洋政府掏钱赔偿，一分都不能少。
北洋那边不愿接这烫手山芋，直接把难题甩给了吴行——上滩是他的地盘，事情是他经手的，这烂摊子自然得由他来收拾。
十四号，下午。
吴行乘坐专列，从北方直抵上滩。
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