宴席继续，丝竹声再次响起，宾客们推杯换盏，笑语喧哗。
齐枫端着酒盏，与周子陵，陈玉堂等人谈笑风生，依旧是那副吊儿郎当的模样。
赵明兰不时插科打诨，引得众人哄笑，气氛热烈。
与此同时，知府府邸后院，一处僻静的回廊尽头，楚清秋独自站在昏暗的灯火下，青衣飘飘，面纱遮住了她半张脸，显得孤寂清冷。
一阵轻微的脚步声从回廊另一端传来，柳若雪的红衣身影出现在灯火中。
她步伐轻盈，又带着几分急切，目光在看到楚清秋时骤然一亮，随即猛地停下脚步。
“扑通”一声，柳若雪毫不犹豫地跪倒在地，无尽的激动：“拜见陛下！”
楚清秋身子一震，面纱下的目光猛地抬起，凝视着跪地的柳若雪。
她的眼神复杂，震惊，欣慰，又夹杂着几分久违的威严。
她缓缓开口，声音清冷带着一股不容置疑的帝王之气：“若雪，起来吧。”
柳若雪抬起头，眼中泪光闪烁，声音哽咽：“陛下！臣……臣以为此生再无缘面圣！乾国覆灭，臣四处寻觅您的下落，却始终无果，臣只知陛下未落入景国朝廷之手，却不想……不想竟在此地见到陛下！”
她说着，泪水滑落，红衣微微颤抖。
楚清秋深吸一口气，缓缓摘下面纱，露出那半张布满红疮的脸庞。
她带着几分自嘲：“若雪，你看我如今这模样，哪还有半点陛下的样子？乾国已亡，我不过是个苟延残喘的废人罢了。”
柳若雪猛地抬头，看到楚清秋脸上的红疮，眼中闪过浓浓的震惊与心痛。
她咬紧嘴唇：“陛下！您的脸……怎会如此？是谁……是谁害您至此？”
楚清秋目光一黯，缓缓道：“若雪，坐下说吧。”
她指了指回廊旁的石凳。
柳若雪起身，擦去泪水，依言坐下，目光却始终离不开楚清秋。
她深吸一口气，缓缓开口。