动。
陈默呆呆地看着，大脑一片空白。耳朵里的嗡鸣声越来越大，盖过了战场上其他所有的声音。他张了张嘴，却发不出任何声音。刚才还活生生、在他旁边哆嗦着说防弹衣“真管用”的人，转眼间就死了……
恐惧，冰冷刺骨、深入骨髓的恐惧，伴随着巨大的荒谬感和悲伤，瞬间攫住了他。他第一次如此直观、如此近距离地体会到现代战争中，这种来自天空的、廉价而高效的死亡威胁。防弹衣能挡住子弹，却挡不住从天而降的爆炸。在无人机面前，步兵笨拙得如同待宰的羔羊。
他忽然想起，刚才似乎看到远处某个高地上，有正规军观察哨。他们肯定看到了无人机俯冲的轨迹，但他们没有发出任何无线电预警，什么都没有做。就那样，冷漠地看着，看着“北极星”的佣兵被无人机猎杀。
“077！他妈的别发呆！动起来！”谢尔盖的吼声和尤里扫射的机枪声将陈默从呆滞中惊醒。战斗还在继续，更多的无人机嗡嗡声从四面八方传来。
求生的本能压倒了悲痛和恐惧。陈默红着眼睛，抓起枪，跟着谢尔盖和幸存的队友，在废墟中且战且退，躲避着来自地面和天空的双重猎杀。刘海东不知何时爬到了一辆装甲车底下，一动不动。他可能也被无人机盯上了。
谢尔盖指挥着剩下的另一个新兵，在尤里指导下打了几发***制造混乱。
战斗从午后一直持续到黄昏。波帕斯纳的废墟吞噬着双方士兵的生命。陈默记不清自己打了多少子弹，躲过了多少次无人机的俯冲，看着多少熟悉或不熟悉的面孔倒下。他像一个麻木的机器，靠着谢尔盖和尤里的指挥、刘海东偶尔精准的冷枪、以及那身救了他好几次的“铁棺材”，在死神镰刀的缝隙中艰难辗转。
当夜幕降临，乌军因为无人机补给和夜视装备优势减弱而暂时后撤时，陈默所在的7连3排，连同其他几个残破的“北极星”班组，终于勉强控制了他们最初的目标——那片厂区废墟的一部分。代价是超过六成的伤亡。崔铁军只是其中之一。
精疲力竭的陈默瘫坐在一堵相对完好的断墙后，背靠着冰冷粗糙的砖石，浑身都在控制不住地颤抖。防弹衣上布满了刮擦的白痕和凹坑，左肩被一块弹片擦过，火辣辣地疼。他拿出水壶，手抖得差点拿不住，冰凉的水混着泥沙灌进喉咙，也冲不散满嘴的血腥味和硝烟味。
就在这时，后方传来了沉重的引擎轰鸣和履带碾压瓦砾的声音。几辆装备明显更精良的T-90坦克和BMP-3步兵战车，在夜幕的掩护下，大摇大摆地开了过来，占据了厂区几个关键位置。一队队穿着崭新防弹衣、装备着热成像仪和先进通讯设备的正规军士兵，从战车上跳下，迅速接管了阵地，将陈默这些衣衫褴褛、伤痕累累、浑身血污的佣兵挤到了一边。
一个穿着校官制服的R国军官，在几名警卫的簇拥下，走到阵地前，用俄语对着通讯器大声报告：“……我部已成功收复波帕斯纳东郊XXX区域，粉碎乌军多次反扑，予敌重大杀伤……阵地现已完全被我方控制……”
报告里，绝口不提“北极星”佣兵的名字，不提那三辆十分钟内被打成火炬的T-72，不提那些被无人机炸成碎肉的BMP乘员，不提崔铁军，不提所有倒在进攻路上、用血肉之躯消耗了乌军弹药和精力的“灰色牲口”。
仿佛这场血腥的、用人命填出来的小小进展，全是他们正规军的功劳。
陈默靠在断墙后，看着那些趾高气扬的正规军士兵，看着那个满嘴谎言的校官，脸上没有任何表情。只有眼底深处，那最后一点属于“人”的温度，仿佛也随着崔铁军的死，随着这场荒诞而残酷的“摘桃”，彻底熄灭了，冻结成了一块永不融化的寒冰。
夜幕完全笼罩了波帕斯纳，寒风呜咽着穿过废墟，像无数亡魂的哭泣。
陈默紧了紧手中冰冷的步枪，将它抱在怀里，闭上了眼睛。