上来。
练子绪抱着胳膊靠在廊柱上，两个孩子缩在西厢的窗户后面，扒着窗缝往外看。
李氏一进门，看见满院子眼巴巴的目光，嗓子眼就是一堵。
她把空篮子放下，摇了摇头。
“门房说，回礼会替咱们送进去，王……王妃今日不便见外客。”
院子里静了下来。
何氏扶着门框，身子晃了晃，到底没说出话来。
练子绪一拳砸在廊柱上，震得檐下的灰簌簌往下掉。
练伯尚倒是没什么表情，只是端起那盏凉茶，喝了一口，又放下了。
“罢了。”
他叹了口气，声音很轻。
“是为父想岔了。”
“王府那是什么门第？昨日那一盒状元糕，是殿下体恤街坊，赏的是体面，不是交情。咱们拿着这点体面，就想去敲王府的门……”
他自嘲地笑了笑。
“说到底，是咱们高攀了。”
李氏低着头，眼泪终于掉了下来。
何氏抹了把脸，忽然转身进了屋。
再出来时，手里捧着一只红木匣子。
匣子打开，里头是一对金镯子、几支银簪、一块成色不错的玉坠，还有一张折得四四方方的地契。
那是城南的二十亩水田，是她当年的陪嫁。
“当家的。”
何氏把匣子往桌上一放，声音发着抖，却咬得很紧。
“王府指望不上，咱们就自己想法子。这些东西拿去当了，再把城南那块地卖了，凑一凑，总能凑出几百两银子。”
“应天府的推官、牢里的禁子，哪个不是要吃饭的？上下打点一番，总能先把子宁弄出来，赶上秋闱……”
“胡闹！”
练伯尚猛地站了起来。
“子宁没犯王法，我练伯尚的儿子，为什么要拿银子去赎？”
“今日拿银子把他赎出来，明日人家就能说，练家心虚，花钱平事。到那时候，没罪也成了有罪！”
他看着妻子，语气缓了缓。
“大不了，这一科不考了。”
“子宁才二十八岁，三年之后再考，又有何妨？”
何氏没有哭。
她只是抬起头，定定地看着丈夫，一字一字地问道：“三年之后，咱们还有机会吗？”
“你在起居注做了这么多年，一句话不肯改，人家一纸文书，就把你扔去了广西。”
“子宁一个字没应，人家一支火签，就把他锁进了大牢。”
“这一科，人家能让他进不了贡院的门。”
“下一科呢？”
“下下一科呢？”
“练伯尚，你告诉我，得罪了这样的人，三年之后，子宁他还进得去科场吗？”
这几句话，像是一层层收紧的绳索，把院子里的最后一点侥幸也勒没了。
没有人答得上来。
石榴树上，一片叶子打着旋落了下来，正落在那只红木匣子上。
练伯尚站在原地，许久都没有动。
他这辈子，自认问心无愧。
可此刻，他竟不敢去看妻子的眼睛。
良久，他慢慢坐了回去，伸手把匣子合上，推回了何氏面前。
“收起来吧。”
“明日一早，我就得启程去镇安府了，收拾收拾行李。”
“今晚……咱们去牢里，看看子宁。”
……
应天府大牢，在府衙西侧的一条窄巷里。
练伯尚做了这么多年京官，对这里的规矩并不陌生。
进牢门要钱，过头道栅栏要钱，见着禁子要钱，送一碗热饭进去还得再塞一把铜钱。
若是没打点到位，人家随口一句“上头有令，不许
（本章未完，请点击下一页继续阅读）