城不久，便见一人候在路边。
那人一身绛紫织金内卫袍，衣襟与护腕上暗绣云纹，腰间悬着朱漆刀鞘，颜色比锦衣卫的飞鱼服还要夺目几分。
可那份华丽落在他身上，却半点不显轻浮，反倒衬得整个人越发肃杀沉稳。
他也不多言，只上前几步，向朱橚与徐妙云极轻地行了一礼。
朱橚一见刘二虎，便知道父皇那边已经等不及他从容落脚了。
他转身对徐妙云道：“妙云，咱们先分头行事。你带他们先回家安顿，这大冷天的，一路车马劳顿，骨头都快颠散了。让大家先洗个热水澡，去去寒气，再吩咐厨房做顿好饭菜接风。我带丘福先去见见大哥。”
徐妙云自然知道朱橚这一趟去见大哥，打的是什么算盘。
她替朱橚理了理大氅的领口，轻声细语却又意有所指地说道：“夫君放心，家里有我照看，定把大家安顿妥帖。只是有一条……”
“哪一条？”朱橚微微挑眉。
“见着了大哥，莫要同他讨价还价得太过分。大哥这阵子为了淮西的事情，早已焦头烂额。你若再耍你那混不吝的性子，气得他头疼，到时候我可护不住。”
朱橚故作委屈地捂住胸口，一本正经地辩解道：“夫人这话说得冤枉。什么叫讨价还价？我只是替人走一趟该走的门路。大哥那人面冷心软，见了丘大哥这等人才，保不齐还嫌我带得晚了。”
徐妙云抬起那双盈盈如秋水的眸子，嗔了他一眼。
“行了行了，少贫嘴，早去早回。午饭就不等你了，等你傍晚回来，咱们再一起吃晚饭。”
“那可得让厨房多做些好吃的。”朱橚煞有介事的说道，“定远这些日子，可把我饿脱相了。”
徐妙云看了看他比离京前明显圆润了些的脸，笑而不语。
……
马车重新动起来。
不多时，马车便离开热闹街口，顺着宽阔官道往前驶去。
丘福原以为朱橚所谓“带他见大哥”，不过是去某个金陵大户人家府上拜访。
哪知车走了一段，外头街面忽然宽阔起来，衙署森严，门前兵丁肃立，匾额上两个大字几乎晃花了他的眼。
兵部。
丘福一把抓住朱橚袖子，压着嗓子却压不住激动：“沈老弟！你果然有门路！这是兵部衙门啊！这架势，莫不是你要带我去见兵部哪位员外郎，或是郎中大人？哎哟我的亲娘咧，若真能得兵部堂官赏识，我在金陵谋个总旗的差事，那还不是十拿九稳，绝对稳了！”
朱橚稳稳坐着，连眉毛都没动一下。
“丘大哥，你别急。这兵部衙门算什么？咱们的门路还在别处。”
“还在别处？”丘福愣住了。
兵部郎中都不算门路？
那得是多大的官？
侍郎？甚至是部堂尚书？
马车没有停，径直驶过兵部门前。
又过一阵，沿途府邸渐渐恢宏，门前石狮雄峻，朱门高阔，家丁仆役衣着都比寻常百姓体面许多。
丘福瞧见一处侯府门前的仪仗，心里猛地一跳。
侯府？老天爷啊！
难道沈老弟的大哥，是在哪位侯爷府上当差？
又或者是哪位侯爷的座上宾？
若能在侯府里说得上话，这门路岂不是通了天？
他一个军屯里的试百户，竟有机会攀上侯爷府门？
“老弟！”丘福结结巴巴道，“你、你别吓哥哥！咱们难道是要去侯爵老爷的府上？”
朱橚懒洋洋地瞥了一眼外头，语气随意：“侯爵府有什么好去的？那帮人最近正倒霉呢。丘大哥，坐稳了，
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