拜礼之后，马皇后瞧着时辰临近午膳，便笑着说今日不摆什么冷冰冰的大席面，一家人还是去坤宁宫小厨房吃口热乎的。
朱元璋和朱标刚起身，便被杜安道匆匆请去看一份军报。
临走前老朱还回头叮嘱了一句，让小厨房给他留一碗热汤。
马皇后笑着应了，索性先领着众人往小厨房去。
她一进门便挽起袖口，亲自到灶前看那几盅汤羹的火候，又吩咐宫人将外间的方桌收拾出来，好让几个孩子先坐着说话。
朱橚坐在窗下那张方桌旁，手里捧着一份刚送进宫的《金陵辣晚报》。
他原本还有些精神，翻了两页之后，便懒洋洋地将身子往椅背上一靠，一手撑着下巴，一手捏着报纸边角，百无聊赖地扫着上头那篇连载话本。
“这罗贯中怎么越写越会吊人胃口了？”朱橚啧了一声，“上一期才写到堂兄（朱文正）投奔濠州，眼看着要拜入淮西二十四将的军帐，正是热血处。这一期倒好，整整两栏都在写他如何夜宿破庙、如何听老卒讲军中旧事。铺垫是铺垫得不错，可读者急着看他进营认叔伯啊！”
常穆英坐在另一侧，瞥了他一眼，笑道：“你自己弄出来的报纸，倒还嫌人家写得慢。”
“读者和东家是两码事。”朱橚理直气壮，“身为东家，我希望他慢工出细活，身为读者，我恨不得他一日十更。”
常穆英懒得理他，趁着朱橚又低头去看报，笑眯眯地挽住徐妙云的胳膊，将人拉到方桌另一侧的位置坐下。
她压低声音，眼里全是隐秘的兴奋。
“妙云，昨夜那交杯酒……滋味如何？”
“咳……咳咳……”
徐妙云正端起茶盏要润喉，闻言险些呛住，咳得眼尾泛红。
朱橚听见她咳得厉害，立刻从报纸后头抬起眼来，目光先落到她手中的茶盏上。
“慢些喝，别急。”他眉头微微一蹙，又看向常穆英，语气里带着几分无奈，“大嫂，你是不是又拿什么话逗她了？”
徐妙云好不容易顺过气来，却听他这样问，脸上的热意反倒更盛了几分。
她忙将茶盏搁下，一手拿帕子掩着唇，一手在桌下轻轻扯了扯常穆英的袖口，眼神里几乎写满了“姐姐饶我”。
常穆英哪肯放过这等好机会，反倒笑得越发意味深长。
“没什么，我就是问问妙云，昨晚那交杯酒好不好喝。”
常穆英似笑非笑地看着朱橚，故意把“交杯酒”三个字咬得格外重。
朱橚怔了一下，像是这才想起昨夜那酒的滋味，随即摸了摸下巴。
“好喝是好喝，就是后劲好像有点足。大嫂，那是你们东宫送来的酒？”
常穆英眸光微微一转，面上却装得若无其事：“我前些日子听说北边有一味好酒，最适合新郎官壮胆，便让人顺手备了一壶送去。五弟喝了之后……没觉得与寻常酒不同？”
朱橚一听，顿时得意地挑了挑眉。
“大嫂，你这就小瞧弟弟了。区区一壶酒，能有什么作用？我朱橚虽说在京城里看着是个闲散王爷，可到了真刀真枪的场面，何曾虚过？当初在东宫昏了那么久，醒来不过片刻便能扶着桌子走路，把太医院那帮老头吓得险些当场改医书。如今养得龙精虎猛，那点酒劲不过是给我润润嗓子罢了。”
他说着，还煞有介事地拍了拍胸膛。
“不是我吹，昨夜若不是想着妙云今日还要入宫请安，我还能……”
桌底下，一只绣鞋精准无误地踩上了他的脚背。
还用力碾了两下。
“嘶——”
朱橚整个人一抖，后半句话硬生生咽了回去。
常穆英“噗”地一声，赶紧拿帕子捂住嘴。
徐妙云则羞得恨不得把茶盏里的水全泼到朱橚脸上去，好叫他醒一醒脑子。
常穆英看着徐妙云那副心虚又羞愤的模样，再看看朱橚那副“全凭本王本事”的傻样，心中瞬间福至心灵。
她懂了。
她全懂了。
老二家的蒙古药酒，当初是她随口替妙云出的歪招。
她原想着，以妙云那副清冷端方的性子，顶多听完红着脸啐她一句“姐姐胡闹”，回头便将这话抛到九霄云外。
谁能想到，这位平日里端庄自持、拿账册都像拿兵符的女诸生，竟真把那壶酒悄悄用上了。
还瞒得朱橚半点不知情。
好啊。
真是好啊。
她从前只当妙云是个会谋国、会谋家的聪明人，如今才知道，这丫头在闺房之事上，竟也能把棋下得这般不动声色。
常穆英只觉得自己今日这一口糖，不光甜，还甜里带劲，甜得她恨不得当场拍案叫绝。
正想着，外头传来小孩子欢快的脚步声。
“五婶婶！”
朱雄英从门外冲了进来，身后还跟着一个拿书箱的小内侍。
他方才刚从大本堂散课。
如今教导皇长孙的夫子，已定成了宋濂。
至于先前总想在皇子教导上插手的吕本，如今正在北平修城墙，听说每日与砖瓦灰浆相伴，学问未必长进，肩膀倒是宽了两寸。
徐妙云一见朱雄英，像是终于找到救星，立刻温柔招手。
“雄英今日学得什么？”
朱雄英脆生生道：“宋夫子讲《孟子》，说‘民为贵，社稷次之，君为轻’。”
朱橚立刻乐了：“好，宋夫子这胆子越来越大了。”
朱雄英却绕过朱橚，跑到徐妙云面前，仰着小脸认真打量她。
“娘说五婶婶今日要来给皇祖母请安，我得来看看五婶婶有没有变成新妇。”
徐妙云被他这句童言无忌说得一怔，颊边原本未散
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