四碟小菜，一盆白粥，一碟咸菜疙瘩，外加两碗看不出什么名堂的清汤。
他又打量了常穆英身上那件褙子，不是方才在坤宁宫穿的那件秋香色织金妆花袄，瞧着至少穿了四五年，领口的缘边都起了毛。
再看朱雄英，这孩子今日也换了身灰扑扑的棉布衫，脚上的鞋更旧得离谱，鞋面上还打了个补丁。
“大嫂，你们东宫遭贼了？”
朱橚指了指桌上那碟咸菜疙瘩。
常穆英招呼他们坐定后，长长地叹了口气。
那声叹息千回百转，从胸腔深处提起来，绕了好几道弯才放出去。
“什么遭贼，五弟啊，你是不当家不知柴米贵。”
她拿出块半旧的帕子，在眼角虚虚地按了按。
“你大哥那个人，什么都好，就是死要面子活受罪。你这场婚事定下来后，他头一个站出来说要办得风风光光的，跟户部那边反复掰扯，硬是把东宫的份例银子削了七成，拨去补婚仪的窟窿。”
“后来又听说了匠人那边的事……他回来就把东宫膳房的份例再缩，如今每日的菜蔬都是比着最省俭的来，连多炒个鸡蛋都要膳房报上来给他过目。”
常穆英说着，拉了拉自己袖口那截褪色的绣纹，声音多了几分委屈：“我这件褙子还是入东宫那年做的，想换件新的，裁缝铺的单子递上去，他拿红笔给我批了个‘缓’字。缓！我堂堂太子妃，添件新衣裳都得缓！”
她又朝朱雄英努了努嘴：“你们再瞧瞧这个大明的皇长孙……”
朱雄英极其配合地抬起头。
那双圆溜溜的大眼睛里硬生生挤出两泡泪水，下唇微微撅着，奶声奶气地冲朱橚喊：“五叔，我娘说咱们东宫穷，糕点太费银子不能敞开了吃，如今三天才许吃一回。我那份都省下来了，给五叔你留着呢。”
说着，从袖子里掏出一块碎成三瓣的绿豆糕，捧在手心里递过去。
那绿豆糕碎得不成样子，粉渣沾了半个手掌，看着确实有几分寒酸。
朱橚看着这孩子那副欲言又止的委屈模样，嘴角抽了抽。
水汪汪的大眼睛，微颤的下唇，捧着碎糕的小手，任谁看了都要心软。
可惜朱橚不是任谁。
他蹲下身，伸手捏了捏朱雄英圆鼓鼓的腮帮子。
“雄英啊，你三天没吃糕点，这脸怎么还是这么圆？”
朱雄英的表情僵了。
常穆英在旁边咳了一声。
朱雄英立刻调整过来，揉了揉肚子，声音更加凄楚：“那是饿肿的。”
朱橚站起身，看向常穆英，脸上挂着那副油盐不进的笑容。
“大嫂，你这就没意思了。东宫今年的份例银子，是户部按亲王府三倍的规格拨的，光禄寺每月送来的菜蔬鱼肉也没短过斤两。上个月我还听大哥说，东宫库房堆得满满当当，连放绸缎的柜子都塞不下了。你这哭穷哭到我面前来，莫不是想化缘？”
常穆英的面色变了变，心中暗骂自家那个当太子的丈夫嘴碎。
什么都跟弟弟讲，连库房的绸缎都说，可到了她想添件衣裳的时候，就批个“缓”字打发她。
回头可得好好跟他算这笔账。
面上的委屈却半点没收，反而更盛了几分。
“化缘？我倒是想去化缘，可这金陵城上上下下，谁有咱们大明的吴王殿下有钱啊？格致院的进项、报馆的分红、沈万三那边的生意，哪个月不是白花花的银子往你府里搬？我这个做嫂嫂的替你忙前忙后，倒连口好茶都喝不上了。”
朱雄英立刻帮腔，仰着小脸冲朱橚说道：“五叔，那都是上个月的事了！这个月就穷了！你又不住东宫，你怎么知道我们穷不穷？你上回来还是吃完了才走的，你都没留下来陪我睡过。”
朱橚低头看着他：“雄英，你娘给你穿打补丁的鞋，你自己信吗？”
朱雄英眨了眨眼，低头看了看自己脚上那双鞋，又抬起头来，神色坦然：“信啊，我娘说了，打补丁的鞋穿着踏实。”
常穆英忍不住摸了摸儿子的脑袋，暗赞这孩子配合得天衣无缝。
她之所以今日摆出这副寒酸架势，实在是有缘故的。
昨日丈夫从坤宁宫回来，把五弟在母后面前那番慷慨陈词学给了她听。
匠人工钱不仅按雇佣制发，还要翻倍给。
翻倍。
常穆英当时正在核那本厚得能砸死人的账册，听到“
（本章未完，请点击下一页继续阅读）