马皇后的声音威严，没有往日半分的温和，殿中伺候的宫女太监全都缩着身子，大气都不敢出。
“这回倒好，你又要去当诱饵了。你跟你父皇两个人关起门来商量了半天，商量出来的结果就是把我的儿子，打包送到刺客的刀口上去。”
“母后，对方的斥候认得儿臣的面容，换旁人他们恐怕不会轻易上当。”
“我问你话，你答便是，不许狡辩。”
朱橚闭了嘴。
徐妙云站在旁边，始终没有开口。
可她看朱橚的那个眼神，比马皇后的训斥更让他发怵。
马皇后没有继续往下说，偏过头看了一眼身旁的徐妙云。
“妙云，你来说。”
徐妙云上前半步，朝朱橚福了福，姿态端庄得跟正式觐见似的。
那副生疏感，比她头回进宫请安时还足，朱橚看着都觉得膝盖又凉了两分。
“殿下答应过妾身的，往后但凡涉及刀兵凶险之事，须得提前修书知会妙云，妾身批了准字方许动身。”
她顿了顿，目光落在朱橚的脸上，不闪不避。
“上回在赤勒川，殿下先斩后奏，妾身忍了，这回殿下打算让妾身再忍几次？”
马皇后将徐妙云的话接了过去，语气比方才更沉了三分。
“听见了？你媳妇的准字没批，你便擅自做主了。赤勒川那回她没跟你算账，是因为你躺着没醒过来，她舍不得。如今你好端端地站在人前，还敢犯第二回，你是觉得她的话不管用，还是觉得我这个做母亲的话也不管用？”
朱橚的头又低了两寸。
马皇后站起身来，走到他面前，居高临下地看着他。
“跪着想清楚，你身上背负着多少条命。你自己的命是你的，可你的命也是我的，也是妙云的，也是大明百姓的。你拿去赌的那条命，旁边拴着多少人的心，你算过没有？”
朱橚跪在金砖上，膝盖硌得生疼，可他动都没敢动。
“母后教训得是，儿臣知错了。”
马皇后发落了处罚。
跪坤宁宫，撤蒲团。
晚膳免了。
今夜不许回府，在坤宁宫的偏房里反省到明早。
朱橚老老实实地跪着，膝盖和金砖之间隔着的那层薄裤已经完全挡不住凉气了。
马皇后训完了话，起身回了内殿，路过朱橚身边的时候停了半步。
恨铁不成钢地在他后脑勺上轻轻拍了一下。
拍完便走了。
徐妙云跟在马皇后身后，经过朱橚的时候脚步顿了顿。
“别逞能跪太久，待会母后歇下了，你自己起来坐凳子上去。”
说完她也走了。
朱橚跪在空荡荡的正殿中，望着两个人消失的方向，长长地呼出了口气。
母后和媳妇联手的威力，怎么比张士诚那些亡命之徒还可怕啊。
……
亥时过半。
坤宁宫的正殿熄了灯，只留了廊下两盏宫灯。
偏房中，朱橚盘腿坐在矮凳上，膝盖酸得直抽筋，正拿掌根使劲揉着膝窝。
门被人从外面推开了。
朱元璋闪身进来的动作极轻，回手带门的时候还朝廊下张望了两眼，确认没人跟着，才转过身来。
手中提着个食盒。
“老五。”
他压着嗓门唤了声，将食盒搁在矮几上，掀开盖子。
两只白面馒头，一碟子酱牛肉，外加半壶还冒着热气的黄酒。
“趁热吃，你母后那边咱给你顶着，她要是问起来，咱就说你跪了太久晕了过去，咱怕你饿坏了才送的。”
朱橚看着食盒中的馒头和牛肉，忽然觉得老爹今晚格外顺眼。
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