在榻上撑起半个身子，替父亲说话。
“母后别怪父皇，是儿臣自己要跟着批的，父皇劝过好几回让我歇着，我没听。”
“你不听是你的错，可他当爹的不知道把奏本从你案头搬走？他朱重八行军打仗的时候，底下的兵扛不动了，他知道换人顶上去，怎么到了自己儿子这里，就不知道心疼了？”
朱元璋转过身来，脸上的神情极为复杂。
“妹子，咱知错了，咱确实没安排好，往后不会了。”
马皇后看了他半晌，叹了口气，走到榻边替朱标掖了掖被角。
“你们父子俩，哪个都让人操不完的心。”
朱橚见气氛僵着，赶忙凑上前来。
“娘，您消消气。您想想，满天下的皇帝，哪个被亲媳妇训得跟犯了错的学童似的？父皇能当着这么多人的面说知错了，这份觉悟，也算是千古一帝了，您好歹给他记上个将功折罪。”
马皇后被这个“千古一帝”的用法逗得嘴角弯了弯，绷着的脸松了大半。
朱元璋却黑了脸，瞪着朱橚：“你小子夸你爹呢还是损你爹呢？”
朱橚面不改色：“当然是夸，古往今来哪个天子有父皇这般胸襟，被娘训了还能认错，这不是千古一帝是什么？”
朱标赶紧闭上了眼，装出一副病中乏力的样子，可嘴角怎么压都压不平。
马皇后摇了摇头，站起身来，朝常穆英招了招手。
“穆英，走吧，让他们爷仨说正事。标儿醒了，有些话该商量便商量，咱们在这里杵着，他们反倒放不开。”
常穆英应了声，跟着婆母往外走。
马皇后走到门口时顿了顿脚步，没有回头。
“朱重八，标儿还在病中，你们商量归商量，两刻钟之内给我散了，谁要是再把标儿拖到天黑，我把乾清宫的御案给你抬到坤宁宫去，当着你的面劈成柴火。”
门帘落下，脚步声渐远。
朱元璋吐出了口长气，在床榻旁的椅子上坐了下来。
屋中只剩了父子三人。
……
朱元璋沉默了许久，开口道：“标儿，往后批奏本的活你少接，咱跟老五多分担些。”
朱橚正靠在门框上，闻言翻了翻眼。
“爹，还让不让人活了？我，也是您的亲儿子啊，手上的活已经排到年底了。再加上每日卯时到乾清宫坐班，我连睡觉的工夫都要砍半个时辰。您把大哥的份也往我身上搁，我怕是撑不到过年就得躺到大哥隔壁去了。”
朱元璋瞪了他半天。
朱标撑着胳膊坐起来些，看着朱橚。
“五弟，你昨日在偏案上发呆了好久，你说你在想偷懒的法子，想出来了没有？”
朱橚走到床榻前，在圆凳上坐了下来。
“想出来了。大哥，你觉得中书省为什么会变成祸患？”
朱标思索了片刻。
“丞相总揽六部，权柄太重，久而久之便能架空君主。”
“对，所以父皇想废掉丞相。可废了丞相之后，六部的事务全压到御前，就变成了这几日的局面。问题的根子在于，中枢的统筹职能不能没有，但这个职能又不能集中在某个人手中。”
朱元璋的眉头皱了起来。
“你想说什么，直说。”
“父皇，您可以再建立两个衙门，分掉中书省丞相的权柄，以后便是三权分立。”
朱橚伸出三根手指。
“第一个，内阁。由数名大学士组成，职责只有票拟，就是替皇帝拟写处理意见。奏本送到御前之前，先经内阁拟好建议附在上面，皇帝看了觉得妥当便准，觉得不妥便驳回重拟。内阁只有建议权，没有决策权。”
“第二个，中书省。在六部之上设总宰相，负责执行。内阁票拟通过之后，交由宰相督办六部落实。宰相只能按照票拟的内容行事，不得自行决断。”
“第三个，审台。负责替皇帝审核票拟是否合规，盖印批红，发还六部执行。”
朱元璋听到这里，脸色沉了下来。
“你说
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