开席酒上，朱元璋执过那只酒壶，亲自替三位兄弟斟满了酒。
他端起盏来，望着桌上那一盆烧鹅，忽然动情的站起身来。
“用膳前，咱先说两句。”
徐达、汤和、周德兴三人跟着站了起来。
“当年咱们四个在钟离的土地庙结拜的时候，也是这般的重阳。那一年咱才九岁，鼎臣最年长大咱两岁，天德还是五岁大的鼻涕虫，德兴那会跟在咱屁股后面捡咱丢下的枣核。”
朱元璋环视三位老兄弟，那双饱经沧桑的老眼泛起了一层暖意。
“一晃便是四十年，当年咱们四个饿得前胸贴后背，在土地庙分那半块窝窝头的时候，万万想不到能有今日。那时候发的誓是有福同享，有难同当，这个誓咱这辈子一天都没忘过。老天爷待咱不薄，让咱兄弟几个从放牛娃一路混到了今日，咱坐上了这把椅子，你们也都挣下了公侯的爵位。”
他举起那只酒盏。
“这一盏，敬咱们的当年，敬咱们这些年的不离不弃，敬咱们四个这辈子，没有谁走在谁的前头。”
这番话说得满桌动容。
汤和的双眼泛起了湿意，徐达咂了咂嘴，周德兴则是低下头去抹了抹眼角。
四只酒盏在桌子中央碰了一下。
朱元璋落座之后便拿起了筷子，亲自给三位老兄弟布菜。
一筷子糟蒸鸭子夹到了汤和的碟中，又一筷子炙羊肉搁到了周德兴的碗里。
轮到徐达的时候，朱元璋将那双筷子搁回了箸山上。
他伸过手去，从那盘烧鹅上头亲手撕下了最肥的那条腿，连着腿根那块最嫩的肉，稳稳地搁到了徐达面前的白瓷盏中。
鹅皮在炭火上头烤得金黄酥脆，撕开的切口处淌着晶亮的油汁，那缕焦香顺着油汁往鼻子里钻。
朱元璋的指尖被那烫油浸了一层，他浑不在意地在衣襟上抹了抹。
“天德，这条烧鹅腿你来吃。”
徐达愣了下。
“咱听戴思恭说了。”朱元璋的面上挂着一缕意味深长的笑，“你身上的刳割之术是上月给你操办的，这大半月你在家里养着没有露面，以为咱不知道？老五那个兔崽子，捂得倒严实，连咱都瞒着。”
徐达的面色涨红了半分。
“陛下，五殿下原本说要等到各方面完备了再替臣治这狐疝。可臣这把年纪等不起了，那东西在臣肚子里揣了这么多年，每日里走路都要夹着腿，难受得紧。臣听戴思恭说在赤勒川打仗的时候，用伤兵练出了一批精通刳割的医匠，臣便瞒着五殿下和妙云把这件事做了，两个小家伙如今还不知情。”
“好啊。”朱元璋将那只鹅腿搁到徐达面前的碟中，“这下子你这个贪嘴的老匹夫，总算能放开了吃。”
汤和在一旁笑道：“陛下，天德这是要多替您再打几年的仗呢。”
周德兴也凑过话头来，朝徐达那边努了努嘴。
“天德，依小弟看，你这一刀下得太值当了。那东西夹在裆里这么多年，每回上马都要先叹一口气，咱们几个老兄弟心里都替你憋屈。小弟当年还犯过嘀咕，说天德这每回点兵之前都要在营帐转三圈才能跨得上马背，还以为天德是在酝酿什么行军的妙计，原来是在跟那东西较劲呢。如今剖治好了，往后上阵杀敌那是想怎么跨就怎么跨，想怎么骑就怎么骑，再不必跟自个那两条腿置气了。”
徐达抄起筷子便朝周德兴那边指了指。
“周德兴你这张嘴，几十年了还是这般没个把门的。”
被周德兴这一打趣，席面上的氛围顿时松弛了下来。
……
酒过三巡，朱元璋将话头转到了朝政上。
“画舫案这几日把金陵城搅得鸡飞狗跳，有人说咱下手太狠，会寒了百官的心。天德、鼎臣、德兴，你们几个怎么看？”
徐达将嘴一抹，率先开了口。
“陛下，臣就不绕弯子。
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