演过无数回的那套章程。”
“一个人若真清白，反倒顾不上把话说得这般四平八稳。他那番食贫处俭以廉自守的话，妾在书案前听殿下复述的时候便觉得不对味，那是写在墓志铭上的句子，不是活人该挂在嘴边的。心里若是真坦荡，反倒不必拿这许多古人的话来替自己撑腰？说到底，他是盼陛下听完这番话后，若还要办他，反倒显得刻薄寡恩。”
她转过身来，面朝朱橚坐下。
“妾在府里头看过父亲处置帐下犯事的将校。真正心里头没鬼的人，被上官当面问话的时候，头一桩想的是怎么替自己辩白，第二桩想的是怎么保住属下。开济今日倒好，属下卖得比谁都快，罪名揽得恰到好处，连请死的话都说得顺溜。这般滴水不漏的姿态，妾在父亲身边这么多年，只见过一种人能做得出来。”
“哪种人？”
“揣着更大的漏洞，拿这一层漂亮的请罪来替自己封口的人。”
朱橚听到这里，眼底那层慵懒的笑意收了收。
“妙云，你也觉得这个开济不干净？”
徐妙云轻轻点了点头，将膝上那件单薄的披帛拢了拢。
“殿下，妾心里头的那点疑虑，倒不是全从今日这番说辞上来的。”
“妾前些日子随二嫂去城南那家绣庄挑料子，绣庄的老板娘是个话多的妇人，说起崇礼坊的开府，话里头透着几分奇怪。她说开尚书府上每月都要请两回郎中，从来不是为了老爷和夫人，是后院东厢那位小冯氏。那位小冯氏住在后院整整一年有余，绣庄里头替她做过两套小衣裳，料子是极软的湖绉。”
“妾当时听了没在意，今日殿下这一说，妾才想起这桩事情的蹊跷。开济对外从不纳妾，府里头只有一位正室夫人，崇礼坊的邻居都说开家门风极严。可后院东厢里头却住着一位需要软料子衣裳的小冯氏，这位小冯氏是谁，绣庄的老板娘都瞧不见她出府上街。”
“一个对外标榜清俭持家的二品尚书，在自家后院藏着一位外人看不见的妇人。殿下，这位小冯氏若不是开济的外室，便是开济的把柄。不管是哪一样，都不是清官应该有的物件。”
她顿了顿，抬眼望着朱橚。
“殿下心里头，莫非也早就有了这桩疑虑？”
朱橚叹了口气，伸手将那盏快要熬尽的灯芯又往上挑了挑。
“妙云，我们锦衣卫办差，讲的是疑罪从有，从人到案。看一个人有几分可疑，便从这个人身上顺着摸下去，直到摸出实据为止。开济这个人，我从龙江关那夜便起了疑，可这几日东卫秘行司的人把他府里府外翻了个底朝天，连一张写过字的废纸都没漏下，愣是查不出半点东西来。”
“倒是你方才提的这位小冯氏，昨夜开济派了一个老仆想把她连夜送出城去，我已经让东卫的番子在崇礼坊外头的巷子暗中截住，人和物都妥妥地攥在锦衣卫手里头。”
徐妙云的眼睑轻轻垂了垂，似是在脑中过滤什么。
片刻之后，她抬起头来，唇角漾开一抹极浅的笑。
“殿下既已截住了那位小冯氏，那便是握住了开济的一条命脉。只是妾以为，光有这一条还不够。一位藏在后院的妇人，能问出的无非是床榻间的私情，开济若是咬死了那位小冯氏是府里头收留的远房亲眷，殿下便是抬出十份供词，也只能治他欺瞒门风的小过。真正要把这个人扳倒，还得从另一个方向着力。”
“什么？”
“是旧人旧事。”
朱橚的眉头挑了起来。
他往软榻上挪了挪，与她之间那尺的距离便被抹平了。
挪到两个人的膝盖贴在了一处，又嫌隔得远，索性伸手将她整个人往自己怀里带了半寸。
“妙云，再往下说。”
徐妙云被他这般贴着，略微偏过身子让了让，可到底没有推开他。
“昨日二嫂来魏国公府做客，同妾在后园的葡萄架下闲坐。二嫂这人素来话少，妾便由着她坐着，两个人捻着葡萄干聊一些闺中的闲话。聊着聊着便说到了朝中这几日的风声，二嫂起先不接话头，只听妾一个人念叨，后来妾把开济这个名字提了一嘴，二嫂端茶盏的那只手顿了一下。”
朱橚的另一只手已经不老实地绕到了她的发梢，拈起一缕在指间捻了捻。
“二嫂说，她哥哥麾下曾经有一位掌书记，此人便姓开，单名一个济字，是二嫂的养父察罕帖木儿当年亲自从洛阳提拔上来的……”
徐妙云说到这里，朱橚那只手已经从她的发梢溜到了她的颈后那一截细嫩的地方，指腹搔了一下。
徐妙云蹙了蹙眉，抬手在他的手背上轻轻拍了一记，示意他安分些。
“那位开掌书记在察罕帖木儿帐下办了六年的文书，替王保保起草过无数军令，两个人一道在河北剿过红巾，一道在关中筹过粮草。后来察罕帖木儿死在田丰手上，那位开掌书记便从军中消失了，再没人见过。”
朱橚听到此处，那只作怪的手才算是消停了下来。
“妙云，会不会是同名之人？天底下姓开的虽然不多，可凑巧撞上一个单名济字的，也不是没有可能。”
徐妙云侧过头来瞥他一眼，那双眸子里头盛着一点促狭。
“这妾就不清楚了。妾只晓得一桩，二嫂说那位开掌书记有个怪癖，最是爱护自己那一头黑发。军营里头的其他幕僚，忙起来的时候半年洗不了两回头，那位开掌书记却要每旬用皂荚水净发一次，连出征在外头的时候都不肯落下。二嫂还记得她小时候在察罕帖木儿的帐前跑过，见过那位开掌书记坐在帐外头拿篦子慢慢梳头的光景，一梳便是一盏茶的工夫。”
她抬眼看他。
“至于这位开掌书记，究竟是不是如今那位五十有一还寻不着一根白丝的刑部尚书，便要劳烦那位在金陵城里头闯下偌大名头的锦衣卫头子了。那位大都督的南北镇抚司一起使唤着，东卫西卫的番子遍布天南海北，连秦淮河上哪一条画舫姑娘夜里穿了什么颜色的亵衣，恐怕都瞒不过他的耳目，这桩小事难道还要妾一个深闺妇人去替他跑腿不成？”
朱橚听出她话里头的戏谑，那只原本规规矩矩搭在她腰间的手便开始生出事端来。
他那五根手指，忽地换了个行进的路数，顺着她腰侧那道浅浅的软窝一齐探了过去。
“徐大小姐的这张嘴真不留情面，一面把差事派到本都督头上，一面还不忘记拿本都督打趣一番。既如此，我这身锦衣卫都督的袍子今夜就先不脱了，恰好拿来审一审你这一位藏在深闺里头的女诸生。”
徐妙云整个人猛地一颤，被他这一挠猝不及防，整个人倒在他怀里扭了起来。
那串银铃般的笑声便再也压不住，从她唇齿间溢了出来。
又被她自己捂了回去，生怕惊动楼下的丫鬟。
“殿下……殿下你放开……”
“让你编排为夫。”
朱橚的那只手愈发地放肆，沿着她腰窝那一小块软处揉了两揉，又顺着腰线往上探了半寸。
“徐氏妙云，本都督今夜奉了上命，要替陛下审一审你这桩案子。你可知罪？”
徐妙云被他这一问问得又气又笑，偏偏身上那股子酥麻劲还没散，连挣扎的力道都软了三分。
“妾身……妾身不知是何罪……唔，殿
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