画舫案是洪武朝开国以来牵涉最广、性质最恶劣的窝案，根子不在薛家父子，在薛家父子身后那张网。这张网若是不扯开，三年五年之后还会有第二条花船、第三条花船。”
“臣以为，此案当从三处着手。”
“其一，以《百官行述》为线索，顺藤摸瓜，将档案中记录的每一桩行贿受贿、每一笔赃银赃物，逐一核实，证据坐实的依律论处，证据不足的暂且存疑，绝不冤枉一人，也绝不放过一人。”
“其二，涉案官员按罪行轻重分等造册。案首严办，从犯按情节轻重分别量刑，胁从和牵连者视态度而定，主动交代的酌情从宽，抗拒不招的加等论处。”
“其三，刑部、大理寺、御史台三法司联合会审，所有卷宗在三法司之间互通共享，审讯过程全程记录在案，不得篡改，不得遗漏。凡有徇私枉法、包庇纵容者，与犯同罪。”
他说完这番话，重新俯身行礼。
“陛下若觉得刑部的人手不够用，臣愿亲自坐镇大堂，昼夜审理。就是把臣这五十多岁的老骨头熬在刑部大堂上，臣也要把这桩案子办成铁案。臣恳请陛下下旨，将此案定为洪武朝第一大案，无论牵涉有多深，无论牵扯到谁，一查到底，绝不姑息。臣身为刑部主官，愿立军令状，若此案办得有半分差池，臣甘领死罪。”
殿中的空气凝了一层。
王惠迪和陈宁的脸色都不太好看。
方才他们二人说的是焚毁档案、止损安众，话音刚落，开济便将他们的建议一条一条地驳了个干净，还顺手将自己摆到了铁面无私的位置上。
朱元璋靠在椅背上，两只眼睛在三个人的脸上慢慢转了一圈。
“王惠迪，陈宁，你们二人先退下，回去等旨意。”
两人领命，躬身退出了殿外。
……
殿门合上之后，殿中只剩了朱元璋、朱标、朱橚和开济四个人。
朱元璋站起身来，绕过御案，走到了开济的面前。
“开济，朕不问别的，只问你一句。画舫案这张网里头，有没有你？有的话你现在说出来，朕还能考虑考虑从宽处置。这是朕给你的机会，过了这一刻，便没有了。”
开济伏在地上，额头紧紧贴着青砖。
“陛下，臣有负皇恩。”
朱元璋的眉头皱了起来。
“臣有罪，可臣的罪不在画舫案，在失察。刑部侍郎王希哲、郎中仇衍、主事杨叔征，这三个人常年经手秋决的卷宗，臣素日里瞧着他们办差勤勉，言辞谨慎，未曾起过疑心。数月前臣曾察觉刑部的文书中偶有不甚干净的痕迹，可臣抱了侥幸之心，以为不过是一些经手的小事，臣想着凭臣一己之力整顿刑部的风气便是。万万没有想到，这两人便是借着臣的这份侥幸瞒天过海、暗度陈仓，将秋决名册上的薛强换成了替死鬼。”
他抬起头来，面上汗水涔涔。
“臣的侥幸心理给了他们可乘之机，臣的姑息养奸让刑部的法纪败坏到了如此地步。如今回想起来，臣不禁汗流浃背，寝食难安。臣有失察之罪，恳请陛下严惩臣一人以诫百官，刑部上下的烂账，臣一力担之。”
朱元璋居高临下看着他。
“开济，你说了这么一大堆，朕只听明白了一件事。你的意思是，你本人没有卷进花船案，一直是被属下蒙蔽，对吗？”
“陛下明鉴，臣开济入仕十一年，素来以廉自守。画舫案这张网里头，若是有臣半根手指头，天地不容，祖宗不佑。臣自入刑部以来，不敢有丝毫妄念，一切行止皆在律法之内，绝无逾越。”
朱标这时候从御座旁边走了下来，站在开济身侧。
“开尚书，这是父皇给你的一个机会。御史台的陈宪台没有，大理寺的秦廷尉也没有，你可想清楚了再说。”
开济的身子伏得更低了。
“臣叩谢陛下天恩，叩谢太子殿下提点。”
他再度直起身来，面容肃穆。
“陛下和太子殿下常常教诲百官，凡事须清心净己，以廉自守。君子谋道不谋食，忧道不忧贫，食贫处俭，儒者之常，切勿以富贵为念。治民以仁慈为本，报国以忠勤为本。陛下严厉肃贪，焦心可鉴，臣民当以君忧为己忧，好自为之，以不负君望。故而臣每日三省吾身，不敢有丝毫妄为。”
朱元璋听完这番话，脸上的寒意化开了几分。
“这番话倒是说得不错，应该让满朝的百官都听一听。行了，你起来吧，回去好好办差。刑部自己的烂账，你身为主官，先给朕自查一遍，该移交锦衣卫的移交，该呈报三法司的呈报，不要等着旁人来替你翻。”
“臣遵旨。”
开济起身，整了整袍服，躬身退出了殿门。
……
殿门关上了。
文华殿里只剩了父子三人。
朱元璋转身走回御案后面坐下，拿起桌上的茶盏灌了一大口。
朱橚从御案右侧往前迈了两步，抻了抻站得发僵的两条腿。
方才他陪着父皇和大哥在殿里站了一早上，听完三法司那三位堂官的嘴脸，膝盖弯处都发麻了。
他凑到御案边上。
“爹，这个开济的嘴皮子倒是顺得很，三法司的堂官里头，就数这个老东西戏份最足。王惠迪进来劝您焚书安众，陈宁在旁边帮腔，这两个人的屁股底下干不干净，不用查都能闻出味来。唯独开济这一出，又是磕头又是哭，又是引经据典又是三省吾身，儿子站在您身后听着，差点替他拍案叫好。”
朱标拎起御案上的青瓷茶壶，替父亲将空了的茶盏续满，又顺手将壶嘴上沾着的一滴水珠用袖口拭去。
听到朱橚的话后，他面上的温润收了几分。
“五弟，慎言。王廷尉、陈宪台、开尚书三位都是父皇亲擢的朝廷正二品堂官，此案尚在查办，三人的罪证一桩都没有过堂定谳，你口口声声老东西老东西地喊，让殿外的内
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