上。东南沿海的士绅乡宦，有不少人暗中与倭寇勾连，走私获利，甚至为倭寇通风报信。朝廷的水师若只盯着海面上的倭船，而不动岸上的根子，便是治标不治本。”
刘伯温的身子微微顿住了。
他放下木箱，盯着朱橚看了许久，目光里浮起一种极为复杂的神色，有惊讶，有审视，更多的是一种近乎释然的欣慰。
“吴王殿下说的这番话，和老朽在御史台九年看到的东西，分毫不差。”
“可吴王殿下要动岸上的根子，光凭一个亲王的力量是不够的。那些士绅在两朝经营了几十年的人脉，牵一发而动全身，真要连根拔起，朝堂上替他们挡刀的人多得很。这件事成与不成，关键在于太子殿下，他愿不愿意助你一臂之力。”
刘伯温的目光从朱橚身上移开，望向了朱标。
这位太子殿下是他看着长大的，亦师亦友十余载，临别之际，这最后一课他不能不上。
“太子殿下，老朽最后再多一句嘴。殿下素来看重御史台的言官，觉得他们是朝廷的清流忠骨。可老朽掌御史台九年，看见的并非如此。言官里头确有正直敢言之士，但大部分人的背后站着的，是江南士绅的利益。他们弹劾这个弹劾那个，看着像是为民请命，实则是替背后的那些人争地盘、保门路。”
“吴王殿下方才说的倭寇之患，根子就在这里。沿海的走私生意养肥了多少士绅，这些士绅又供养了多少言官在朝中替他们说话。治海疆，除了打倭寇，还要动这些人的利益，到时候满朝的反对声里，未必分得清哪些是公论，哪些是私利。”
“太子殿下不可一味以清浊之分看待朝堂，李善长手下并非没有能人，淮西的臣子里头也有可用之才，莫要因为党派之见，便将人一概而论了。”
朱标的眉头拢了起来，久久没有舒展。
刘伯温提起那口旧木箱，竹笠重新扣在头上，朝两人点了点头。
“老朽的话说完了，这回是真的说完了。”
“往后这天下的担子，便落在两位殿下肩上了，老朽在青田种桃子，等着你们的好消息。”
朱标和朱橚并肩站在渡口，望着那道青布直裰的身影踏上了渡船。
船离了岸，江风将帆布鼓起来，渡船慢慢驶向对岸。
刘伯温站在船尾，深深地望了一眼金陵城的方向，竹笠被风掀起了一角。
然后他转过身去，再也没有回头。
……
兄弟二人从码头折返回酒肆的时候，汤和还坐在那张靠江的桌旁，手里提着那壶浊酒，自斟自饮，也不知灌了多少。
“走了？”
“走了。”
朱标在他对面坐下来，朱橚坐在侧首。
汤和灌了一口酒，拿袖口抹了抹嘴，望着江面上渡船远去的方向，嘟囔了一句：“这老夫子倒是洒脱，拎个破箱子就走了，连顿像样的饯行酒都不肯让人请。”
朱标转向汤和：“汤伯父，当初苏湖张士诚的水师、浙东方国珍的水师，都是您打败的。朝廷如今要治海疆，处置倭寇，我们兄弟二人想好好向您请教。”
汤和正往嘴里灌酒，听到这话，动作停了。
他放下酒壶，眉宇间那团散不掉的郁色忽然松动了几分。
眼底有一点亮光冒了出来。
他汤和跟着朱元璋从濠州一路打到金陵，论资历论年头哪一样都不比旁人差，可封赏的时候只得了一个中山侯，比徐达矮了一整截。
如今赤勒川大胜，徐达又立了泼天的功劳，丹书铁券都拿到了手，他汤和心里头的那股子气馁，更甚从前了。
陆上打仗他比不过徐达，这辈子都比不过。
可海上的事，他汤和有底气说一句，大明水师当年能横扫长江，他的功劳至少占了八成。
治海疆，平倭患。
这或许是他这辈子最后一次追上徐达的机会。
侯爵和国公之间的那道坎，说不定就在海上了。
“太子殿下既然问了，老臣便敞开了说。”汤和将酒壶搁到一旁，难得地收起了嬉皮笑脸，“老臣当年能在江面上打遍无敌手，靠的是麾下有一员猛将替我冲锋陷阵。那人水性好得跟鱼似的，海战阵法更是一等一的老辣。”
“论陆上厮杀，他在徐达、常遇春手下那帮人堆里头排不上号，旁人提起他也就点点头说一句还行。可一到了水上，整个人便换了副骨架，三条船给他便敢堵人家三十条船的退路，潮汐风向烂熟于心，打起仗来鬼都摸不清他下一步往哪里冲。当年方国珍的水师号称浙东无敌，碰上他，三仗便折了大半。”
说到此处，他的语气忽然沉了下去。
“可这个人如今病了，病得很重，怕是熬不过这个冬天了。”
汤和看向朱橚，目光里带上了几分恳切。
“老臣听闻殿下能够替魏国公诊治了狐疝的毛病，还有赤勒川的诸多事情，如今军中传得神乎其神，说殿下通晓岐黄之术，能治旁人治不了的疑难杂症。老臣想厚着脸皮求殿下一回，帮老臣那个副将瞧一瞧。”
朱橚放下茶盏：“什么人？得了什么病？”
“靖海侯，吴祯。”
朱橚的眉头微微一动。
吴祯。
洪武朝赫赫有名的靖海侯，大明开国之初扫荡东南海寇的头号功臣，海防线上的定海神针。
“什么病？”
汤和叹了口气：“肺痨。”