民国十六年，十月初九。
奉天城落了霜。
早上起来，屋顶上、墙头上、院子里那棵石榴树的叶子上，都蒙了一层白。太阳一照，亮晶晶的，晃人眼睛。可帅府后院的月洞门紧紧关着，门口站着两个生面孔的护卫，腰里别着枪，眼睛一直往四下扫。
守芳“养伤”半个月了。
对外头说，是那回炸着了，得静养，不见客。商会的人来探望，挡了。省议会的人来探望，挡了。连日本领事馆派人送慰问品，也挡了。
可听雨楼后院的屋子里，守芳没闲着。
她坐在窗前，面前摊着一份名单。
沈君站在她身侧，压着嗓门禀报。
“小姐，按您的要求，从稽查队挑了六个，从少帅的模范营挑了五个，从讲武堂特别班挑了五个，从江湖上找武术师傅推荐了四个。一共二十个。”
守芳看着那份名单。
一个一个名字，一个一个来历，一个一个评语。
——赵铁山，稽查队，三十二岁，辽中人，行伍出身，枪法准，会武术，沉默寡言，忠诚可靠。
——孙大勇，模范营，二十五岁，开源人，学良亲自推荐，作战勇敢，脑子快，能识文断字。
——周明远，讲武堂，二十三岁，凤城人，黄显声同窗，战术课甲等，格斗课甲等，射击课甲等。
——陈七，江湖人，三十八岁，河北沧州人，自幼习武，八极拳嫡传，曾在镖局走镖十五年，无不良记录。
守芳把这名单看了三遍。
她把名单放下。
“这些人，知道自己被选上了吗？”
沈君摇头。
“不知道。只说是抽调，去哪、干啥，没说。”
守芳点点头。
“让他们今晚到听雨楼后头那间空院子集合。别走正门，一个一个进来。我要亲自见。”
十月初九，酉时。
天黑了。
听雨楼后头那间空院子里，点了几盏马灯。灯光昏黄，照出二十个站得笔直的人影。
守芳从屋里出来，站在台阶上。
她穿着一身半旧灰布棉袍，没戴任何首饰，额头上那道伤疤还没全消，在灯光下隐隐可见。可她那双眼睛，往下一扫，二十个人都不敢跟她对视。
守芳开口，声音不高，可字字清楚。
“各位，今天把你们叫来，是为了一件事。”
她顿了顿。
“上个月，我让人炸了一回。两死七伤。”
她看着那些人。
“往后，这种事可能还有。我不怕死，可我死不起。我死了，兵工厂谁管？五年计划谁盯？那些等着分地的农民，谁替他们撑腰？”
她走下台阶，从那些人面前一个一个走过去。
走到赵铁山面前，停了一下。
“稽查队的？”
赵铁山立正。
“是。”
守芳点点头。
走到孙大勇面前。
“模范营的？”
孙大勇立正。
“是。少帅让来的。”
守芳又点点头。
走到周明远面前。
“讲武堂的？”
周明远立正。
“是。黄显声同学。”
守芳看着他。
“黄显声说你是他们那批最好的？”
周明远道。
“黄兄过奖。”
守芳没再问。
走到陈七面前。
她看着这个三十多岁的汉子，看着他那双沉稳的眼睛，看着他站得笔直的姿势。
“陈师傅，听说您走镖十五年，没丢过一趟货？”
陈七道。
“是。小人有幸。”
守芳点点头。
“往后，您不走镖了。您跟他们一块儿，护着我。”
她走回台阶上。
“从今天起，你们二十个人，有一个新名字——‘暗箭’。”
她看着那些人。
“暗箭，就是看不见的箭。平时，你们不在编制里，没有军籍，没有饷册，没有任何人能查到。可一旦有事，你们就是我最后一道防线。”
她顿了顿。
“你们要学的，跟普通兵不一样。怎么保护人，怎么追踪人，怎么反追踪，怎么在暗夜里行动，怎么在闹市里隐蔽。这些东西，韩队长会教你们。”
她看着韩震。
韩震上前一步，站在她身侧。
守芳继续道。
“有一条，谁都得记住——从今天起，你
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