请了四位先生，两位教文化，两位教手艺——一个会裁缝，一个会木工。
开学那天，来了二百多个孩子。有孤儿院的，有街面上的流浪儿，更多的是贫苦人家养不起的孩子。
守芳站在台上讲话，很简单：“在这里，有饭吃，有衣穿，有书念，有手艺学。但有一条——学到的本事，不能用来害人，只能用来帮人，帮自己，帮这片土地上的乡亲。”
孩子们听不懂大道理，但他们知道，在这里，不用挨饿，不用受冻。
第一批特殊培养的三十个孩子，是顾雪澜和韩震一起挑的。年纪都在十到十四岁之间，机灵，记性好，最重要的是——眼神干净，没有市井油滑气。
训练分三部分。
白天，正常上课，识字算数。
傍晚，韩震带他们“做游戏”——其实是基础侦查训练：怎么记人脸，怎么记路线，怎么在不引起注意的情况下观察环境。
夜里，守芳亲自来。不教技巧，讲故事。讲岳飞抗金，讲戚继光抗倭，讲这片土地上曾经发生过的苦难和抗争。
“你们要知道，”守芳对孩子们说，“咱们脚下的土地，叫东北。这里有大豆，有高粱，有森林，有矿产。日本人想要，俄国人也想要。可这是咱们的家，谁也不能抢。”
一个叫铁蛋的男孩举手：“大小姐，那要是他们真来抢呢？”
守芳看着他：“那就记住他们长什么样，记住他们干什么，记住他们把咱们的东西运到哪里去。然后，告诉能保护这片土地的人。”
孩子们似懂非懂，但眼睛里有了光。
五月，第一批二十个孩子被送到穆家各铺面。
铁蛋去了北街茶馆，当跑堂小二。他记性好，不到半个月，就把常客的喜好摸清了：张老爷爱喝龙井，李掌柜要一壶茉莉花加两颗冰糖，那位总坐在角落的戴眼镜先生，其实是报馆编辑，爱打听新鲜事……
六月，茶馆来了两个日本人，说话声音很低，但铁蛋耳朵灵，隐约听到“勘探”、“矿脉”、“辽南”几个词。他不动声色，添茶时故意慢了点，多听了两句。
当晚，他用学堂教的密写方法——米汤写字，碘酒显影——把听到的写在废茶叶包装纸上，混在垃圾里扔到指定角落。
第二天，这张纸到了韩震手里。
七月，穆家商队从吉林回来，带队的伙计柱子（也是学堂出来的）报告：路上遇到一支奇怪的“科考队”，有日本人，有白俄，装备精良，但行为鬼祟。他们在长白山一处山谷停留三天，取了大量岩石样本。
八月，车马行的小顺子（同样来自学堂）在给一家日本商社运货时，发现货物清单和实际重量不符。他留了个心眼，在卸货时故意弄破一个麻袋——里面掉出来的不是宣称的大豆，而是某种闪着金属光泽的矿石。
一条条零散的信息，汇集到守芳的书房里。
她在地图上标记，连线，分析。
到九月初，一张覆盖奉天主要街区、辐射周边城镇的信息网初步成型。网眼还粗，但已经能兜住一些东西了。
九月十五，中秋节前夜。
守芳在书房里看着最新汇总的情报，眉头紧锁。
韩震站在一旁：“大小姐，有什么不对？”
“太集中了。”守芳指着地图上辽南地区的几个标记点，“过去三个月，日本人以‘科考’、‘勘探’、‘商贸’为名的活动，七成集中在辽南这片区域。”
她抬起头：“韩震，你还记得我跟你讲过的，日本为什么一定要占领东北吗？”
韩震想了想：“资源。煤、铁、大豆、木材。”
“对。”守芳的手指在地图上敲了敲，“如果我猜得没错，日本人恐怕……发现大矿了。”
就在这时，门外传来急促的脚步声。
顾雪澜推门进来，手里拿着一张纸条，脸色发白。
“守芳，刚收到的。我们在满铁附属地外围的眼线报告——日本人从德国订购了一批最先进的地质勘探设备，已经从大连港上岸了。收货方是‘满铁地质调查所’，但目的地……”
她深吸一口气：“是辽南千山山脉，一个叫‘大孤山’的地方。”
守芳霍然起身。
大孤山。
她前世记忆里，那里是亚洲最大的铁矿之一——鞍山铁矿的核心矿区。日本人1918年就秘密勘探，但直到1920年代后期才公开。
历史，提前了。
“韩震，”守芳声音冷得像冰，“让所有外派的孩子们提高警惕。日本人要有大动作了。”
“是！”
窗外，中秋月圆。
奉天城的万家灯火下，一张无形的网正在收紧。
而网的中央，是辽南地下沉睡的黑色宝藏。
那里埋着的，不仅是矿石。
更是一个民族工业的命脉，一场即将到来的风暴的中心。