接下来三个月，兴国帮像一把尖刀，在奉天周边的山林间穿梭。
九月，灭“滚地龙”于辽中，缴获日本商人通匪信件三封。
十月，破“座山虎”于本溪，解救被掳妇女十三人。
十一月，收编“草上飞”部——这伙土匪原是贫苦农民，被逼上山，兴国帮晓以大义，一百八十人全部归顺，改编为护路队。
每次行动，守芳都亲自制定计划。她结合现代特种作战理念，制定了“情报先行、精准打击、政治攻心”的十二字方针。对勾结日寇的土匪，坚决剿灭；对尚有良知的，给出路、给活路。
兴国帮的名声，打响了。
百姓们拍手称快，称他们是“天兵天将”。土匪们闻风丧胆，不少小股势力主动下山投降。奉军内部，那些原本看不起“娃娃兵”的老行伍，也开始重新审视这支队伍。
但麻烦，也来了。
民国十年腊月，奉天日本领事馆。
松井石根看着桌上的战报，脸色铁青。
“八嘎！”他一拳砸在桌上，“靠山雕、滚地龙、座山虎……我们培养了三年的人，全完了！”
副官低声说：“领事，这个兴国帮，听说主事的是张作霖的长女张守芳。此女今年才十四岁，但用兵如神，手下那支队伍，战术战法闻所未闻。”
“张守芳……”松井眯起眼睛，“又是她。”
他想起那本《内宅管理典章》，想起奉天日益改善的民生，想起奉军渐渐成体系的训练。
“此女不除，必成大患。”松井咬牙，“给关东军司令部发报，请求启动‘夜枭计划’——我要这个张守芳，活要见人，死要见尸。”
“哈依！”
同一时间，奉天讲武堂。
郭松龄拿着兴国帮的战报，眉头紧锁。
他是保定军校出身，军事素养在奉军里数一数二。可兴国帮这几次战斗，打法太诡异了——小股渗透、斩首行动、心理战……完全颠覆了传统剿匪的模式。
“老师，”他的学生、讲武堂一期学员楚溪春问，“这兴国帮，真这么厉害？”
郭松龄放下战报：“厉害的不是战术，是制定战术的人。”
他看向窗外：“张守芳……一个十四岁的女孩，哪来这些本事？”
楚溪春压低声音：“老师，我听说……这大小姐，从小就有‘宿慧’，过目不忘，还能预知吉凶。”
“迷信。”郭松龄摇头，但眼神深邃，“不过……此女若真能为我所用，奉军何愁不强？”
他顿了顿：“溪春，你去打听打听，兴国帮还招不招人。我想……送几个学生过去学习学习。”
“老师，这……”
“去吧。”郭松龄挥手，“咱们这些科班出身的，也该看看外面的新东西了。”
腊月二十三，小年。
兴国帮驻地张灯结彩。半年剿匪，肃清大小土匪九股，收编四百余人，击毙顽匪三百多，缴获武器无数。张作霖特意批了五千大洋犒赏，还送来二十头肥猪。
篝火晚会上，队员们大碗喝酒，大块吃肉。
韩震端着碗来找守芳：“大小姐，我敬您。”
守芳以茶代酒：“这半年，辛苦你了。”
“不辛苦！”韩震眼睛发亮，“兄弟们都说，跟着大小姐打仗，痛快！那些土匪，祸害百姓的时候嚣张，真打起来，都是纸老虎！”
守芳笑笑，没说话。
她知道，真正的硬仗还在后面。这半年剿的，只是奉天周边的土匪。整个东北，大大小小的绺子还有上百股。更重要的是——日本人已经注意到兴国帮了。
“韩震，”她忽然说，“过了年，训练要加码。”
“还加？”
“嗯。”守芳看向北方，“接下来，咱们要去更远的地方——吉林、黑龙江。那边的土匪，有的跟白俄有勾结，有的背后是日本人。而且天寒地冻，作战环境更恶劣。”
韩震肃然：“明白！”
这时，一个队员跑过来：“大小姐，大帅府来人了，说大帅请您回去，有要事相商。”
守芳起身，拍了拍身上的雪。
她知道是什么事——奉军内部，已经开始有声音，要求兴国帮“交出兵权，归建正规军”了。汤玉麟那些人，眼红兴国帮的战绩，更眼红这支队伍的未来。
“韩震，”她翻身上马，“告诉兄弟们，好好过年。开春后，还有更大的仗要打。”
“是！”
马蹄声消失在夜色中。
韩震看着大小姐远去的背影，忽然觉得——这个十四岁的少女，肩上扛着的，不只是三百兴国帮兄弟的性命。
她扛着的，是这片黑土地的将来。
远处，奉天城的灯火点点。
更远处，白山黑水间，暗流汹涌。
这一年，兴国帮初露锋芒。
而注视他们的眼睛，已经越来越多。
日本人、其他军阀、奉军内部的各派势力……
风暴，就要来了。