四月初八，许氏已经烧了三天三夜。
柴房旁的偏屋里，两个丫鬟轮班守着，一盆接一盆地换冷水帕子。可那烧就是不退，许氏脸烧得通红，嘴唇干裂起皮，嘴里不停说胡话：“不是我……老爷……我再也不敢了……弟弟……”
守芳站在门口看着，眉头紧锁。
周妈从屋里出来，摇头叹气：“大小姐，几个郎中都说……准备后事吧。这烧再退不下去，人就烧坏了。”
“请了几个郎中了？”
“四个了。”周妈掰着手指，“回春堂的刘先生，仁济堂的王掌柜，还有两个从辽阳请来的名医，都摇头。”
守芳沉默。许氏该死，但不该这么死。她才二十多岁，放到现代还是个孩子。
更关键的是，许氏若这么不明不白地死了，府里那些暗处的人，就会觉得她守芳容不下人。人心一散，内宅再想管就难了。
“奉天城里，还有没有更好的郎中？”守芳问。
周妈想了想：“倒是听王掌柜提过一嘴……说城西有个姓钱的老先生，以前是清朝铁帽子王府里的一等府医。年轻时随王爷东征西讨，治外伤是一绝。内伤调理也厉害，说是师从过御医。”
“那怎么不请他来？”
“请不动。”周妈苦笑，“这钱老脾气怪得很，最讨厌军阀。说军阀混战，苦的都是百姓。张大帅刚进奉天那会儿，派人去请过他，被他拿扫帚打出来了。”
守芳眼睛一亮：“地址有吗？”
“有倒是有，在城西柳树胡同。可是大小姐，那人真不好请……”
“我去请。”守芳转身就走，“备车。”
“大小姐！”周妈追上来，“您亲自去？万一……”
“万一什么？”守芳停步，“他还能打我不成？我一个小姑娘，他好意思动手？”
周妈语塞。
城西柳树胡同，名字雅致，实则是个破落地方。青砖墙塌了半边，路面坑坑洼洼，积水里飘着烂菜叶子。
钱老住在一个小院里，门是破木板钉的，上头贴的对联已经褪色，勉强能认出“悬壶济世”“妙手回春”八个字。
守芳让马车停在巷口，自己提着药箱走过去——这是她特意带的，里头装着银针、艾条、几样常用药材，显得有诚意。
敲门。半晌，里头传来苍老的声音：“谁啊？”
“晚辈张守芳，特来拜见钱老先生。”
里头安静了，然后传来不耐烦的声音：“不看诊！走吧！”
守芳不气馁，又敲：“老先生，晚辈不是来看诊的，是来请教的。”
“请教什么？我一个糟老头子，能教你啥？”
“请教医者之心。”守芳提高声音，“医者仁心，救死扶伤，这是不是行医的本分？”
门“吱呀”开了条缝，露出一张满是皱纹的脸。老头六七十岁，瘦，但眼睛亮得像鹰：“小丫头片子，你懂什么叫医者仁心？”
守芳躬身行礼：“晚辈不懂，所以来请教。”
钱老上下打量她，看见她手里提的药箱，脸色稍缓：“进来吧。”
院子很小，晾着几架子草药，空气中弥漫着苦香。屋里更简陋，一张炕，一张桌子，两个凳子，墙上挂着幅泛黄的《伤寒论》拓片。
“坐。”钱老自己先坐下，“说吧，谁让你来的？”
“晚辈自己来的。”守芳把药箱放在桌上，“府里有人病重，几个郎中都束手无策。听说老先生医术高明，特来相请。”
“府里？”钱老眯起眼睛，“哪个府？”
“大帅府。”
钱老脸色一变，站起身：“出去！”
“老先生……”
“我钱百草这辈子，不给军阀看病！”老头气得胡子直抖，“你们这些军阀，今天你打我，明天我打你，死的都是当兵的、老百姓！我给王爷当府医那些年，见过多少好汉子死在战场上？都是你们这些军阀造的孽！”
守芳没动：“老先生说得对。军阀混战，苦的是百姓。可您知道，奉天城现在的百姓，过得怎么样吗？”
钱老一愣。
“不说别处，就说奉天。”守芳站起来，声音平静，“张作霖进奉天两年，整顿治安，剿灭土匪，商路通了，粮价稳了。去年冬天，城里没冻死一个人——您可以去问问，前清那会儿，哪年冬天不抬出几十具冻死的尸首？”
钱老张了张嘴，没说话。
“我知道您恨军阀。”守芳接着说，“可医者仁心，救的是人命。病人躺在那里，奄奄一息，她是军阀的姨太太不假，可她也是个人，是个才二十岁的可怜女人。您眼睁睁看着一条命没了，心里真能过得去？”
屋里静下来。只有药炉上的水壶“咕
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