他瞪大眼睛，上下打量守芳，又看看学良学铭。好半天，才结结巴巴地说：“你、你真是……那、那上回在街上……”
“上回我是偷跑出来的。”守芳坦然，“我娘刚走，府里不太平。我得知道外头啥样，得找能信得过的人。”
韩震沉默了。
他蹲在那儿，手指在地上无意识地划拉。良久，才抬头：“你……为啥跟我们这些穷苦人交朋友？”
“因为你们有骨气。”守芳说得很认真，“那天在街上，你们敢护着那卖菜的老汉。这年月，有这份心肠的人不多了。”
她顿了顿：“我看人，不看出身，看品行。”
韩震眼圈有点红。
他十三岁，在街上混了八年。见过太多人——有钱的拿他们当狗，没钱的躲着走。第一次有人这么正经地跟他们说话，第一次有人夸他们有骨气。
“张守……不，大小姐。”韩震声音发哽，“您看得起我们，是我们福分。可我们……能帮您啥？”
守芳往前倾了倾身子：“我想做点事，需要可靠的人手。”
“您说。”
“满铁那边的日本人，最近不太安分。卢家那边，我也得盯着。”守芳眼神认真，“我想请你们帮忙——不用拼命，就是留个心眼，看到啥不寻常的，告诉我一声。”
韩震还没说话，狗剩先开口：“这事儿我们能干！”
“狗剩！”韩震瞪他一眼，转向守芳，“大小姐，这事儿……得小心。”
“我知道。”守芳点头，“所以我不白让你们忙。从今儿起，土地庙这些兄弟的吃用，我管了。每月还有工钱——不是施舍，是报酬。”
她从怀里掏出个小布袋，递给韩震：“这是头一个月的，你先拿着。”
韩震打开布袋，里头是十块大洋。他手一抖：“太、太多了……”
“该得的。”守芳说，“我要你们做的事，得用心，值这个价。”
她站起身，看着院子里那些孩子：“不光盯梢。我还想教你们认字、学点本事。将来，总得有条正路走。”
这话实在，孩子们都听懂了。
狗剩眼睛发亮：“大小姐，您说真的？”
“真的。”守芳环视众人，“咱们既然认识了，就是缘分。往后互相照应，有难处一起扛。”
她看向韩震：“韩震，你年纪最大，得带着兄弟们。愿意不？”
韩震“腾”地站起来，胸膛挺得笔直：“愿意！”
“好。”守芳伸出手，“那咱们就说定了。”
两只手握在一
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