走近了，最显眼的是矿井口旁边那座巨大的蒸汽机。
这机器比工研院那台又大了一圈，烟囱正冒着淡淡的青烟。
矿井洞口，一条铁轨笔直地延伸进黑暗深处。铁轨上，一列小矿车静静地停着，足足二十辆，每辆都有半人多高。
梅山的管事和一群工匠早已等候，见朱十八下车，齐刷刷行礼。
“都起来吧。”朱十八径直走到蒸汽机前，“说说，什么情况？”
王虎凑上来，指着那列矿车:“郡王您看，一机之力，拉动矿车二十辆。一炷香之功，抵得上百人一日之劳！”
朱十八眼睛更亮了:“实验过了？”
“实验过几次，都成了。”管事接话，“今日就等郡王您来，亲眼看一次。”
“那就开始！”
管事一挥手，工匠们立即忙碌起来。
添煤的添煤，注水的注水，检查钢索的检查钢索。
蒸汽机很快发出低沉的轰鸣，连杆开始缓慢移动，带动巨大的飞轮。
“郡王，您看好了！”王虎指着那列矿车。
钢索绷紧，矿车缓缓动了起来。
第一节、第二节、第三节……二十辆矿车依次启动，沿着铁轨向矿井深处驶去。
车轮轧过铁轨，发出规律的哐当、哐当声，越来越远，渐渐消失在黑暗中。
朱十八盯着矿井洞口，一动不动。
时间一点一点过去。
约莫两刻钟后，矿井深处忽然传来一声清脆的铃响……
叮！
朱十八一愣:“这是？”
管事解释道:“回郡王，这是停车信号。矿车到了采掘面，井下工人拉铃，地面就停车。”
话音刚落，蒸汽机停止了运转，轰鸣声渐渐平息。
又过了一会儿，矿井深处传来三声铃响……
叮叮叮！
“这是装车信号。”管事继续道，“三响，表示开始装车。”
朱十八点点头，赞叹道：“不错！这信号系统，想得挺周到。”
等待的时间比下去时更长。
朱十八在矿井口踱步，时不时往黑漆漆的洞口张望。
终于，又是四声铃响……
叮叮叮叮！
“四响，回收信号！”管事大声道，“启动蒸汽机！”
轰鸣声再起，钢索缓缓往回拉。
这一次，矿车的速度明显慢了许多。
王虎在一旁解释:“郡王，现在是重载，蒸汽机马力还是小了些，拉得慢。往后改进，争取再快些。”
朱十八点头:“在保证安全的前提下再提升速度，不能急，要慢慢来。”
一炷香后，第一辆矿车从黑暗中缓缓驶出。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）