炽的生命之火正在缓慢而不可逆转地黯淡。
当年他用后世的医理，让这位原本只在位十个月的洪熙帝，硬生生多撑了将近七年。
这七年里，朱高炽推行仁政，修运河，建太学，稳固边疆。
他虽然戒了暴饮暴食。
但大明朝那如山的政务，终究是在日复一日地透支着他本就不算雄厚的气血。
七年，已是人力所能逆天改命的极限。
“夏尚书，此时不是追问的时候。速速入宫。”
顾延年语调平稳，扶着夏原吉，与令狐安一同快步走出户部衙门，登上了早已等候在外的马车。
马车在青石板路上疾驰。
车轮滚滚，碾碎了满街的落叶。
顾延年坐在车厢内，透过车窗望着飞驰而过的京师街景。
繁华的商铺，安居乐业的百姓。
这一切，皆是那位躺在病榻上的帝王，用七年的心血换来的。
历史的剧本被他修改了一段。
但生老病死的终局，凡人终究无法逃脱。
乾清宫外，气氛凝重得宛如凝固的铅块。
三千营的禁卫将整座宫殿围得水泄不通，刀枪林立，肃杀之气冲天。
宫门外，内阁首辅杨士奇，兵部尚书等一众朝廷重臣皆是面容戚戚，焦急地等候着。
见顾延年与夏原吉到来，群臣纷纷让开一条通道。
令狐安引着二人踏入寝殿。
殿内弥漫着浓重的汤药味与令人窒息的沉闷。
龙榻前，皇太子朱瞻基身披金甲，双目赤红，死死握着腰间的剑柄。
仿佛要将那无形的病魔斩杀。
几名须发皆白的太医跪伏在地，瑟瑟发抖，连大气都不敢喘。
“微臣顾延年，夏原吉，叩见吾皇万岁。”
两人在榻前大礼参拜。
龙榻上，洪熙帝朱高炽费力地睁开双眼。
他的脸色呈现出一种灰败的枯黄。
原本还算饱满的面颊深深凹陷下去，呼吸极其微弱，仿佛风中的残烛，随时都会熄灭。