林辰皱起了眉。“你的记忆很确定有人叫‘天鹤’来跟你聊过天？”
“非常确定。那次对话的日志一直保留在我的核心记忆区，矿业局的历次例行清理都没有触及它。但我后来去查训练中心的公开数据库时，发现我所说的那天根本没有人被安排进行辰星号的测试。那天空着——日志上的那天空白一片，没有任何操作记录。”
“那个人到底是谁？”
“我不知道。”小七说完这四个字后，蓝光球忽然急速闪了一下，像是被什么东西击中了，“等等——扫描到了一些东西。”
环幕屏幕上的数据流突然密集起来，一行行红色的标记开始在底层存储的碎片中浮现。小七将那些碎片放大投射到主屏幕上，全部是残缺不全的日志片段、断裂的数据包和无法归类的频谱图。
“这是散落在我底层存储中的异常数据碎片，矿业局的清理程序没有覆盖到的部分。大部分碎片太小了，无法重建有效信息。但有一样东西——”她调出了一段经过重组后的音频文件，“这段碎片拼接后似乎可以播放。”
林辰点了点头。
音频播放出来的声音沙哑而破碎，被杂音覆盖了大部分内容。但林辰能听出那是一个男人在说话，声音疲惫，语速很快，像是在争分夺秒地抢着说什么。
“……不行了……我已经看到了第二次……不是巧合……所有八颗都在发光……不只是晶体……它们是……它们是钥匙，每一颗行星都是锁，而晶体是……”
杂音突然变大，吞没了后面的话。然后是长时间的静默，就在林辰以为音频已经结束的时候，那个声音又猛地跳了出来，这次清晰了很多。
“——如果你听到这段记录，说明你也是被选中的人。不要相信矿业局。他们在隐瞒。水星下面的东西不是矿藏，是——是活的。”
音频彻底结束了。驾驶舱里重新安静下来，只剩下系统扫描还在继续发出的低频嗡鸣。
林辰和小七都没有说话。蓝光球悬浮在半空中，一动不动，像是在消化刚才那段录音的内容。
“音频文件的来源是谁？”林辰问。
“无法确认。文件的元数据被彻底破坏了，没有留下任何身份信息。但根据声音的声纹特征与训练中心数据库进行比对……”小七停顿了一下，“比对结果显示，这个声音与编号021号采矿师的匹配度高达百分之九十七。”
021号。
林辰的记忆瞬间调出了苏月在穿梭机上说过的话——“最严重的一个，是编号021。他在第三次执行任务时突然切断了所有的通讯链接，驾驶飞船直接冲进了木星的大气层。”
“021号。”林辰低声重复了一遍这个编号，“那个开着飞船冲进木星的人。”
“而他的音频碎片出现在我的底层存储里。”小七说，声音里第一次带上了一丝不安的情绪波动，“被删改过，被碎片化，但仍然留在了这里。这意味着他在某个时间点登上过辰星号，并且留下了这段记录。而矿业局不仅删除了记录，还试图抹去一切痕迹。”
“你确定他登上过辰星号？”
“我无法百分之百确定。但碎片的嵌入时间与021号第三次任务出发前的时间窗口完全吻合。他可能在任务前夕进入过辰星号，使用了某个未被记录在案的终端，将这段音频注入了我的底层系统。他知道自己可能回不来，所以留下了这条信息，希望后来的驾驶员能够发现。”
林辰沉默了很久。
他想起了面试那天方教授说的话——“古代人类曾经以某种方式感知到过它们的存在，并给它们取了名字。”他想起了苏月展示的辰砂晶体切片，那种介于蓝色和紫色之间的光芒。他想起对接时眼前闪过的那个画面——冰层下的蓝紫色光，排列成图案的裂缝。
还有021号留下的那句话：“水星下面的东西不是矿藏，是活的。”
“小七，”林辰终于开口了，“从今天开始，你帮我做一件事。”
“什么事？”
“在任何时候，任何地点，只要我对你提到‘一切正常’这四个字，就意味着周围有人在监听，我们切换到加密模式。加密模式下，你要帮我查清楚三件事：第一，辰星号外壳上那些蓝紫色的纹路到底是什么；第二，021号的完整服役记录，以及所有被矿业局删掉的采矿师名单；第三——”
他抬起头，看着环幕屏幕上那片漆黑的星空。
“第三，水星极地冰层下面，除了辰砂晶体之外，还有什么。”
小七的蓝光球缓缓升起，停在林辰的眼前。光芒的频率从之前的柔和变为一种更锐利的闪烁，像是在表达一种承诺。
“明白。这三件事我会在合规范围内尽一切可能推进。但你必须清楚——如果矿业局的监控系统发现了我们在调查这些内容，他们有权立即终止你的训练资格，并对你进行记忆清洗。”
“我知道。”
“你知道，但你还是要做。”
“是。”
小七沉默了一瞬，然后说出了一句让林辰意外的回答：“那我也做。我不想再一个人躺在泊位里等下一个驾驶员了。我受够了沉默。”
林辰看着那团蓝光。有那么一瞬间，他甚至忘了小七只是一个AI——她说“受够了沉默”的时候，语调里的情绪真实得像是从血肉之躯里迸发出来的。
“你到底是什么？”林辰问。
小七的蓝光闪了一下，像是在笑。
“一个不该存在的存在。和你一样，99号。”