第二天中午，拨通陈胤和电话的瞬间，我下意识地屏住了呼吸。听筒里漫长的等待音，像钝刀子刮着耳膜。
“陈先生，我罗一。”电话接通，我立刻开口，语气控制在恰好能听出几分努力后的疲惫与无奈，“您托付的那件‘阎符’，大头联系老家找了，这样不被重视的小物件不知道放哪了还是出手了很难找，西南几个省的老‘铲子’都问了遍……”我适时地停顿，留下一个充满歉意的沉默，“但，确实还没有确切的线头。需要时间。我……不敢跟您打包票。”
电话那头安静了两秒，陈胤和平稳得听不出情绪的声音传来：“罗先生，我们之间，还没有谈到具体的数字。”他顿了一下，仿佛在给我时间消化这句话的分量，“但凡东西有影，价格，由你来定。我老板的诚意和实力，你应该明白。”
他在暗示我们“待价而沽”。这正是我想要的效果——既要让他觉得我们有找到“阎符”的“潜力”和“渠道”，又要将“找不到”这个现状，归因于物件的极度稀有和寻找的客观困难，而非我们的消极怠工。
“陈先生，您这么说，可真是折煞我了。”我苦笑一声，语气更加诚恳，甚至带上一丝不易察觉的焦躁，“真不是钱的事儿。干我们这行，有些地下的宝贝，它讲究个缘分，也看‘山头’肯不肯显灵。我们是真想做成这笔买卖，但现在……确实力有未逮。不过您放心，只要有一星半点的消息，我绝对头一个通知您，绝不含糊！”
又是短暂的沉默。陈胤和似乎在掂量我话里的真假，最终，他淡淡应道：“好。罗先生费心。价格，永远敞开着。静候佳音。”话音落下，通话干脆利落地中断。
放下手机，掌心已是一层薄汗。与陈胤和这种人对话，每一秒都在走钢丝。暂时稳住他，如同在饥饿的猛虎眼皮底下，偷得片刻喘息。
这口气尚未松匀，院门便被拍响。透过门缝，胖耳朵王富海那张油光满面的笑脸几乎要挤进来，手里提着两瓶刺眼的茅台，像是提着两颗准备进贡的人头。
“胖爷，您这是……”我拉开门，脸上挂起恰到好处的惊讶。
“哎呦！罗老弟！见外了不是？”胖耳朵不等我完全让开，便挤了进来，熟稔得仿佛回了自己家。他脸上的笑容堆叠得极其“真诚”，以至于那对小眼睛几乎消失在肥肉的褶皱里。“得了几瓶好酒，独乐乐不如众乐乐，特地来跟老弟分享分享！”他晃了晃手中的酒，目光却飞快地在我脸上和屋内扫了一圈。
他态度的转变几乎是一百八十度。显然，陈胤和直接联系我这件事，让他彻底明白，再用以前那套威逼利诱的手段来控制我们，已经行不通了。此刻，合作——至少是表面上的合作——成了他唯一明智的选择。
“胖爷太客气了，快请坐。”我引他到客厅沙发，自己坐在主位，大头则默契地靠在窗边，看似漫不经心，实则堵住了通往里屋的视线。
“什么胖爷！生分！”胖耳朵把酒重重放在茶几上，溅起细微的尘埃。他庞大的身躯陷进沙发，努力向前倾，营造出一种推心置腹的姿态，“我比你年长些，叫声海哥！以后咱们就是自己人，兄弟相称！”
“海哥。”我从善如流，语气平淡，既没表现出受宠若惊，也没显得过分疏离，只是递过去一杯刚
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