褪去，取而代之的是无尽的苍凉与无力。他身为边境侯爵，执掌一方疆土，看似权高位重，却比任何人都清楚如今帝斯曼帝国的真实境况。曾经横扫四方、威震大陆的帝斯曼帝国，自初代帝王奠基鼎盛之后，历经数代昏庸君主的消耗，早已日渐衰落。如今帝位传至第十世，帝国早已是空有大一统的虚名，内里早已腐朽不堪、千疮百孔。
朝堂之上党派林立、争权夺利，地方诸侯拥兵自重、各行其是，看似疆域完整、君臣有序，实则早已四分五裂、离心离德。近些年天灾频发、粮食歉收，各地盗匪趁乱四起，劫掠村镇、阻断商路，百姓流离失所、怨声载道。国库早已空虚，军备废弛严重，精锐兵力要么被抽调镇守皇城，要么被各地权贵把控，中央朝廷早已没有多余的兵力、财力，去平定边境一处偏远领地的亡灵之乱。
他心中满是唏嘘与悲凉，暗自长叹：强盛百年的帝斯曼，如今竟然已经堕落到这般地步。堂堂帝国，坐拥万里疆土，却连境内一隅的亡灵之乱都无力平定，何其可悲，何其荒唐！一股彻骨的凉意顺着心底蔓延开来，让他浑身发冷。
许久，鲍尔侯爵缓缓闭上双眼，压下心中所有的无奈与愤懑，声音沙哑疲惫，带着难以逆转的无力感：“此事暂且搁置，容后再议，你先退下吧。”
塞缪尔看着侯爵落寞的神色，瞬间便洞悉了帝国的窘境，心中怅然，却不敢多言，只能躬身行礼，默然退离殿堂。
此刻的莱恩，全然不知远方城主府的焦灼与无奈，更不知自己即将接手的是帝国都无力摆平的绝境烂摊子。他依旧沉浸在即将上任领主的喜悦之中，心里盘算着日后的闲适生活，满心都是摆脱底层困苦的畅快。可这份美好憧憬，并未持续多久，便被突如其来的危机彻底击碎。
马车行至一处荒无人烟的峡谷隘口，两侧荒草茂密、乱石嶙峋，阴沉的树荫笼罩整条土路，风声穿过石缝，发出呜呜的低鸣，透着几分阴森诡异。就在这时，一阵尖锐怪异的嘶叫声骤然从草丛中炸开！嗖嗖几声，数柄粗糙的石斧、木矛骤然从草丛里飞掷而出，狠狠砸在马车木板上，发出沉闷的撞击声，木屑纷飞。
莱恩心中一惊，瞬间从幻想中惊醒，立刻翻身跳下马车。抬眼望去，只见密密麻麻的矮小绿皮身影从四周荒草与乱石后窜出，将他们四人团团围死。是哥布林！这些身形瘦小、皮肤暗绿、尖耳獠牙的卑劣生物，双眼闪烁着贪婪又凶残的猩红光芒，嘴里发出叽叽喳喳的怪异嘶吼。它们手持简陋的石质武器，浑身散发着腥臭的血气，死死盯着莱恩一行人，眼中满是掠夺与嗜血的欲望。数量足足有一百多只，四面八方封堵了所有退路。
“是活人！有食物！还有钱财！”领头的哥布林发出沙哑怪异的嘶吼，语气凶残，“杀光他们！抢光东西！吃掉他们的血肉！”
一众哥布林瞬间亢奋起来，纷纷挥舞武器，步步紧逼，包围圈不断缩小，凛冽的杀机扑面而来。同行的几人皆是脸色煞白，心生怯意。危急关头，唯有黎曼神色冷峻，不退反进，大步踏出，挡在众人身前。
他紧握腰间铁剑，斗气瞬间运转开来，淡淡的青光萦绕剑身，目光锐利如鹰，死死锁定逼近的哥布林群。下一秒，数只冲在最前的
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