苗短暂地暗了又亮。林毅站在最前面，背挺得很直，喉结上下动了动，什么都没说出口。
季泾把卷宗合上，声音低下去：“你们是九个人，但你们加起来——是零。一个月后，我会给你们一场'大考'。在那之前，好好想清楚，你们到底是谁。“
训练室外面的风停了。月光从窗沿漏进来，正好照在林毅脚前半步的位置。她看着那道月光，忽然想起一个月前，九个人站在神坛边缘看云海落日的那个黄昏——赵焱说地底有东西醒了，沈煦第一个转身走下神坛，说“再不走天黑前到不了荆州边界“。
那个时候，他们觉得可以走很远。
深夜。兖州守护者总部的屋顶。瓦片还残留着白天的温度，坐上去微烫。林毅抱着膝盖坐在屋脊最高处，虎纹在月光下若有若无地浮着。她低头看自己的右手——白天那一拳打穿了三面墙，她记得墙壁碎裂时扬起的灰尘呛进嗓子眼的感觉，也记得墙后小师弟脸上那一瞬间的惊恐。
脚步声从背后传来，瓦片被踩得轻响一声。季泾在她旁边坐下，隔了三尺远，像隔着一道看不见的河。“睡不着？“他问。林毅点头，下巴搁在膝盖上。
“老师。“她出声，声音闷在臂弯里，“那个大考……如果我们过不了呢？“
季泾望向远处的济水。夜色下的河流像一条墨色的带子，弯弯曲曲地伸向看不见的远方。他沉默了一会儿，说：“大考不是考你们谁最强。是考你们九个人，能不能扛得住“你们是谁“这件事。“他转过头看了她一眼，月光正好照亮他左臂的疤痕——龙鳞状的旧疤凸起在皮肤上，像一道沉默的封印，“你扛得住自己是谁吗？“
林毅没答。她攥紧了胸前的虎纹木牌，木牌的边缘硌着掌心，微凉。
季泾站起来，拍了拍袍子上的灰。转身走了两步，又停住：“对了。荆州那边今早来了一封急报。旱灾。十年大旱。你们出发前，做好准备。“
林毅猛地抬头。季泾已经消失在屋脊的另一端，脚步声踏在瓦片上，一下、两下、三下，然后没了。
风重新吹起来。虎纹在她掌心悄悄亮了一瞬，又暗下去。她把木牌贴在胸口，感觉到心跳穿过木纹传回掌心。那道节律和木牌暗纹的走向几乎一模一样——虎纹爬升的纹路、济水弯曲的河道、以及罗盘上天干地支轮转的轨迹。
她闭上眼，想起赵焱一个月前在神坛边缘说的那句话：“在下面。在九州的地底深处。“
“我们会去的。“她对自己说。
月光把她的影子拉得很长，长到几乎够到远处的训练场废墟——白天被沈煦毒雾覆盖的那半座场地，今晚格外干净。风把残留的紫色蛇气吹散后，墙角那株蒲公英的断茎上，又冒出了新芽。