速度减缓到了一个可以腾出片刻喘息的间隙。李裕萝第一个停在一处隆起的高地边缘——那是一整块尚未被地裂切开的巨型岩石，像是远古山体的一部分，表面覆盖着暗绿色的苔藓和被时间磨圆的棱角。她双手撑膝喘息，兔毛绒球上的绒毛被热汗粘成一绺一绺的。孟泽在她身后几步停住，将藤编背架放下，肩膀处被藤蔓抽过的那块已经泛青。江澜最后赶到，气息比前两人稳定得多。他蹲下把腰上另外两根粗绳解下来，递给孟泽一根、李裕萝一根：“绑在腰上。下段路万一再断，我们三个不会散。”
李裕萝接过绳子扎在腰间，正要说话，她的兔瞳忽然从喘息中的圆润变成了极度的警觉，锁住了高地下方那道被地裂撕开的新峡谷。“你们看——”
三人俯身望向下方。地裂峡谷深约三百尺，崖壁上的苔藓和树根如同被扯断的筋脉一般从岩面上垂落。而在裂缝底部大约两百尺深处，一片巨幅的壁画残片从岩面上露了出来——暗褐色的矿物颜料在干燥的地下空气中保存得异常完好，画面上方是一棵通体青金色的巨树，树冠覆盖了整幅画面的上半部分。巨树的枝干间环绕着九道兽形：虎蹲踞于树干底部右侧、鼠攀附于根部左侧、兔跳跃于左枝干、蛇盘绕于中段、马驰骋于右枝干、羊跪卧于左下方、猴倒挂于右上方、鸡昂首于中央高处、豚浮卧于树冠之下。
孟泽的羊角纹在额间微微亮起。“虎、鼠、兔、蛇、马、羊、猴、鸡、猪……这是我们的圣兽。”他的声音带着不易察觉的微微颤抖，“这画……不是任意画的。这些兽的位置，是按照十二地支中对应属兽的方位排列的。”
江澜蹲在崖边，深蓝色的眼眸将壁画全貌收入眼底。他看了很久才开口：“这画比兖州任何古迹都老。洪荒界里，为什么会有我们的画像？”
没有人为他回答。因为下一刻，天裂了。
第二灾·洪涛毫无征兆地降临。原本低垂的暗紫色火山灰云层从正中央被撕裂，一道灰黑色的千丈巨浪从裂口处倒灌而下。那层巨浪裹挟着碎裂的礁石、半截沉没的古木、还有暗灰色的泡沫，从他们头顶轰然拍落。万木禁区的树冠在巨浪冲击下齐刷刷地向一侧倒伏，地面的裂缝被灌入的水流填满，整片空间在几息之间变成了一个上下颠倒的、水与木交织的绞杀场。
李裕萝被第一波巨浪从高地上掀飞出去，银白色的双马尾在水中散开，她拼命收缩四肢稳住重心，但水流太急，将她卷向西南方向的一个暗流旋涡。孟泽扎进水中的瞬间将右手的绳子猛力收紧——另一端绑在江澜腰上。江澜被拽入水中的同时，左臂挥出将李裕萝那根绳子缠在自己小臂上。三人在洪流中被冲散了方向，但绳子在腰间和小臂上绷紧了，像一条不会断的铁线。
“抓住——绳子——！”孟泽在浑浊的洪水中喊出几个字，灌了一嘴泥水。
与此同时，熔火平原上空的洪涛同样倾覆了那片赤红色的世界。岩浆与海水对撞，爆发出惨白色的冲天雾柱。林毅刚从裂缝边缘翻身撑住一块浮石，下一瞬巨浪便拍在她背上，将她从裂缝口卷出数十丈。暗红色的岩浆热气与灰黑色的冰冷海水交替冲刷，她的虎纹护体光层被压到了紧贴皮肤——全身骨骼都在挤压中发出细微的碎响。
她即将撞上一块竖立的岩壁。千钧一发之际，胸前的寅虎木牌猛然发热。一股清晰的推力从她后背处传来，将她从岩壁正面偏开了三寸——她的肩膀擦过岩面，卸掉了八成冲击力，翻入一段相对平缓的暗流中。她浮出水面喘息，攥住那枚木牌，虎瞳在浑浊的水汽中亮了一瞬。“……谁？”
而在千里之外的万木禁区洪流中，江澜在水下深处攥紧了自己的亥猪木牌。他感觉到了——一股青金色的力量在某处被触发、被引导、被推送。那股力量的末端延伸到了他的木牌表面，产生了一瞬的温热感。他低声说了句被水吞没的话：“是共鸣……她在用力，我接到了。”
九枚木牌同时在浑浊的洪流中发出微弱的光芒。子时的灰色、寅时的青金、卯时的银白、巳时的玄紫、午时的暗褐、未时的暖黄、申时的赤金、酉时的霜白、亥时的墨蓝——九道光芒在水中浮沉飘摇，每一次脉动的节奏都在缓慢地、不可逆转地趋向一致。它们间隔越来越短，频率越来越近，像是九颗被乱流冲散的心脏正在试图找到彼此的跳动。
林毅在水中翻过身，虎瞳穿过浑浊的洪流看了一眼北方。她的木牌还在发烫，而那股推力的方向——来自东北。
谢润在沼泽的浊流中紧握子鼠木牌，闭眼感受着三枚铜钱在水底的震动。钟麟在不远处浮出水面，赤金色的眼眸已经锁住了南方某处：“水面下两丈有暗流通道，通向北面！”
万木禁区中，李裕萝、孟泽、江澜三人被腰间的绳子绑在一起，在洪流中顺着同一个方向被冲去。孟泽的羊角虚影在水面下闪着微光，将三人周围的断木碎片隔开。江澜的手始终没有松开那根主绳。
九道微光在洪荒界的混乱水域中各自漂流。但每一次脉动，都让那些光之间的距离缩短一寸。没有人知道那股力量会将他们带向何方。但所有人都在朝着同一个方向，被不可见的同频共振缓缓拉拢。