兖州队列踏上神坛的瞬间，几道目光齐刷刷投过来。东南方向，扬州队全员穿月白色长衫，衣摆绣着狐尾纹，队长是个十七八岁的少年，唇角始终弯着一道弧——弧度精确到像是用尺子量出来的，眼睛却一丝笑意都没有。他看见兖州队列的时候，那道弧微微加深了半度。
“兖州。“他说，声音像含着一块糖，“听说今年出了个一拳打碎马车的姑娘。有意思。“
林毅没停步，从他面前走过去的时候偏了一下头，看了他一眼。两个人的目光在空中碰了不到半息。林毅移开了，但那个少年的目光像一根沾了蜜的针，尾随了她三步才收回去。
西侧，荆州队全员黑衣，队列站得像一堵密不透风的墙。领队的是个高瘦少年，额头有一道深紫纹样，眼睛从黑帽檐下看人时像是从深水里窥上来的。沈煦的脚步在走过他们身边时顿了一瞬。极短，短到除了林毅没人注意到。她的竖瞳微缩，手腕上的蛇鳞纹银镯暗了一暗。
“认识？“林毅低声问。
“不认识。“沈煦的声音很平，但嘴唇的颜色比平时深了半寸。
北方，雍州队只有七个人。队列松散，但每个人站的位置都精准地避开其他人的灵脉波动范围。领队的是个盲眼少女，及腰的银灰色长发垂在身后，手里握着一根白玉盲杖。她没有看任何人，但她的盲杖在兖州队列经过时轻轻点了一下地面——然后她微微偏了偏头，朝林毅的方向“看“过来。她“看“的是林毅背后三尺的地方，那里站着的谢润正在捻铜钱。
盲眼少女的睫毛颤了一下，什么也没说。
兖州队列在祭坛北侧落位。十个人按各自的习惯散开站定——林毅居中，沈煦右前，李裕萝左翼，赵焱在末位贴着地面，孟泽站在谢润外侧半臂的位置，钟麟把铁胆收进掌心，玉瑾安静地立在队列正中间，江澜把布包卸下来码在脚边，吴安握着打铁棍站在最末但背脊挺直。
“兖州。“祭坛西侧一个黑衣少年笑了一声，声音不大不小，刚好能让周围的人听见，“两届没进决赛了。今年来凑数的吧？“
空气绷了一瞬。沈煦的竖瞳压成一条线，手腕的银镯发出极轻的“咔“声。林毅伸手拦了她一下，动作不大，但沈煦没动。
“凑不凑数，“林毅的声音不高，但每个字都砸在白玉石面上，“打过才知道。“
黑衣少年还要再说什么，祭坛中央的巨镜忽然嗡鸣一声。所有圣兽共鸣者同时抬头——镜面上映出了九州地图的全貌，九条锁链震颤起来，云海翻涌如沸。一道苍老的声音从镜中传出来，像是从地脉深处涌上来的铜钟余响：
“天下盛会，始于今朝。九州英才，守土护苍。第一轮，生死签。“
镜面翻转，九张巨幅卡牌从云层中坠落，每一张牌面上都浮动着不同州属的灵脉光。牌面在落地之前爆散成无数碎光，每一道光精准地落在九十名选手的头顶——落在每个人额间的圣兽纹样上，烙下一道签纹。
林毅低头看自己的掌心。一道青金色的纹路从虎纹之间透出来，上面刻着一个字：兖·林毅·对·荆·柳。
她抬头，祭坛西侧那个穿黑衣的少年的掌心里，浮着同样的字。
第一轮的对手，已经定了。
云海在她脚下翻涌，九条锁链在风中发出低沉的嗡鸣。兖州队列的十个人站在北侧，影子被巨镜折射的光芒投在白玉地面上，虎、鼠、兔、蛇、马、羊、猴、雉、豚、铁影——十道轮廓在光里微微浮动着。
谢润的铜钱转了三圈，停住。
“扬州那个领队，“他低声说，“是狐。他对我笑了七次，一次比一次浅。他在掂我们。“
林毅没看他。她望着祭坛西侧那个黑衣少年掌心的签纹，琥珀色的瞳孔里沉着一点极亮的光。
“那就让他掂。“她说。
风从云海深处卷上来，吹起她深青色的短发，藤蔓上的两片嫩叶在风里轻轻颤了一下。