掌柜的指了指墙上的沙漏：一更天就要开始了。如果一更天还没有决定用什么支付房费……客栈就会自己取。
陆仁看向沙漏。沙子已经流了一大半，估计还有不到一刻钟就会流完。
他快步走回房间，把其他人召集起来。
——情况不妙。这家客栈用秘密或影子作为房费。如果不支付，它就会自己取。
孙悟空皱起眉头：那俺老孙一棒砸烂这破地方！
——不行。规则一是禁止打架，违反规则会被吞噬影子。
——那怎么办？
陆仁的大脑飞速运转。他在房间里来回踱步，把所有已知的信息在脑海中排列组合。
秘密……影子……房费……规则……
突然，他想到了什么。
——小诡，规则五说离开时必须支付房费。但如果……我们不离开呢？
——不离开？什么意思？
——规则只说了离开时必须支付，没说住进去要支付。如果我们一直住下去，不离开，是不是就不用支付？
小诡沉默了一会儿：理论上……可以。但规则二说必须按时吃饭睡觉。如果一直住下去，你就必须一直吃饭睡觉。而这里的饭菜……
——饭菜有问题？
——对。我扫描过了，饭菜里含有微弱的诡异物质。少量食用不会立刻致命，但长期食用会逐渐侵蚀灵魂。最终……你也会变成那些没有影子的客人。
陆仁的眉头皱得更紧了。
既不能离开，也不能久留。这是一个死局。
除非……找到规则的漏洞。
他在房间里继续踱步，把所有规则又默念了一遍：
规则一：禁止打架斗殴。
规则二：必须按时吃饭睡觉。
规则三：不准照镜子。
规则四：不准询问别人的来历。
规则五：离开时必须支付房费。
等等……规则四说不准询问别人的来历，但没有说不能告诉别人自己的来历。规则三说不准照镜子，但没有说不能让别人照。规则二说必须按时吃饭睡觉，但没有说必须吃客栈提供的饭菜。
——小诡，如果我自己带食物，不吃客栈的饭菜，算不算违反规则二？
——不算。规则说的是按时吃饭，没说必须吃客栈的饭。
——那如果我把自己关在房间里，不出去，不和别人交流，算不算违反其他规则？
——不算。规则没有强制要求你必须社交。
陆仁的眼睛亮了起来。
——我有办法了。
他打开系统商城，开始疯狂采购。压缩饼干、矿泉水、罐头、甚至还有一个便携式马桶。他把所有东西堆在房间里，然后对其他人说：从现在开始，我们都待在房间里，不要出去。不吃饭馆的饭菜，不住店——我们在自己的房间里休息，等天亮后立刻离开。
——那房费呢？
——房费……我有办法。
他从商城兑换了一样东西——【替身皮影】。这是之前在时间循环村用过的道具，可以制造一个假的影子。但这次他不是用来引开敌人，而是用来……支付房费。
他把替身皮影激活，一个和自己一模一样的影子出现在脚下。然后他用规则编写功能，在影子上添加了一条属性：【此影子可替代真实影子作为交易物品】。
——小诡，这样行不行？
小诡观察了一会儿：理论上可以。替身皮影的本质是能量投影，和真实影子有相似之处。如果你用规则编写功能修改了它的属性，客栈可能会认可它作为房费。但……有风险。
——什么风险？
——如果客栈发现这是假的，可能会触发防御机制。而且……替身皮影一旦交出去，就再也收不回来了。
陆仁看了看脚下的替身皮影。那影子和他长得一模一样，连姿势都同步。要把它交出去，就像是交出自己的一部分。
但他没有犹豫。
——身外之物，交了就交了。活着最重要。
沙漏流完了。
一更天开始。
楼下传来小二的声音：各位客官，晚饭时间到了！请下楼用餐！
陆仁没有动。他坐在房间里，手里握着替身皮影，等待着。
过了一会儿，小二上来了。他敲了敲陆仁的房门：客官，该吃饭了。
——我不饿，在房间里休息。
小二的声音顿了一下：客官，客栈的规矩……必须按时吃饭。
——规矩说的是吃饭，没规定必须在哪里吃。我在房间里吃自己带的食物，不算违反规矩。
小二沉默了几秒钟。然后他说：客官说得对。但……房费呢？
——房费我准备好了。
陆仁打开门，把替身皮影递了过去。
小二接过皮影，放在手中端详。他的眼睛——那些由文字组成的眼睛——在皮影上扫来扫去，像是在验证什么。
时间一分一秒地过去。陆仁的心提到了嗓子眼。
终于，小二点了点头：房费……够支付一晚。客官可以安心休息。
他转身离开，皮影在他手中缓缓消散，化为一道黑烟，融入了客栈的墙壁。
陆仁长出了一口气，关上门，靠在门上，感觉后背已经被冷汗浸透。
——成功了。
小诡飘过来：暂时成功。但替身皮影只能支付一晚，明天如果还在这里，就需要再支付一次。而且……我注意到客栈对影子的需求量很大，你的替身皮影可能已经被它识破了，只是暂时没有揭穿。
——明天一早就走。不管外面是什么情况，天亮立刻离开。
——同意。
陆仁把其他人叫到自己房间，把情况说了一遍。孙悟空虽然不满，但也知道现在不是硬来的时候。猪八戒更是巴不得躲在房间里，他说这客栈的气息让他很不舒服。
唐僧坐在角落里，闭着眼睛，嘴唇微微颤动，像是在念诵什么。陆仁注意到，老和尚的脚下有一圈淡淡的金光，那金光形成了一个微小的防护罩，把他的影子保护在里面。
——大师，您在做什么？
唐僧睁开眼睛：贫僧在保护自己的影子。这客栈……对影子有贪婪之心。贫僧虽无力对抗，但至少可以守护自己的本心。
陆仁点了点头。唐僧的办法虽然被动，但有效。只要影子不丢，就不怕客栈的侵蚀。
夜深了。
客栈里渐渐安静下来。那些没有影子的客人们回到了自己的房间，走廊里只剩下小二和掌柜的脚步声。
陆仁躺在自己的床上，没有脱衣服，手里握着一张净化符，随时准备激活。
时间一分一秒地过去。
大约三更天的时候，他听到了动静。
那是一阵轻微的脚步声，从走廊尽头传来，慢慢靠近他的房门。脚步声很轻，像是猫在走路，但在这寂静的夜里格外清晰。
陆仁屏住呼吸，握紧了净化符。
脚步声停在了他的房门前。
然后，门把手开始转动。