岩壁上的符号排列。那些符号组成了一道肉眼看不见的屏障，覆盖在整个采掘面上。锁死的是整座矿山的能量。但如果用对方法——不是硬凿，而是顺着锁死层的纹路去撬……他忽然明白了一件事。他改不了规则，但能教人怎么绕过规则。
当天傍晚，林越坐在矿洞口，把老瘸叫过来。
“问你个事。你们挖石头的时候，有没有发现某些方向特别容易崩？“
老瘸愣了一下，瞎眼那只眼皮耷拉得更低了。“有……有时候侧着凿，崩得大一点。但没人试过，大家都对着正面抡。“
“明天，你跟你的人试试，镐刃斜着四十五度打下去，敲在那种花纹交叉的地方。“林越用右脚尖在泥地上画了个符号——白天在岩壁上看到的那组天工序列的局部纹路。“这种位置，锁最薄。斜着凿，一把的力气能崩三把的料。“
老瘸盯着地上那个符号看了很久。瞎了的那只眼的眼窝在火光下凹进去一个黑坑，另一只眼眯起来，像在回忆什么。“……你是什么人？“
“一个刚被宗门赶出来的杂役。“
“你怎么知道这些？“
林越沉默了两秒。“……看见的。“
老瘸没再问。他站起来，一瘸一拐地往矿洞里走，走了几步又停下来，背对着林越说了一句：“年轻人，这矿上以前也有人说过类似的话。他们都死了。“
林越靠在洞口的石壁上，盯着老瘸一瘸一拐的背影消失在火把照不到的暗处。风从矿洞深处吹出来，又腥又闷。他低头看了一眼自己的左手。石化的灰色又往上走了一点点——今天的消耗，比昨天又大了一点。
“死了。“他重复了一遍老瘸的话，嘴角动了一下，“……我这辈子最熟的就是这两个字。“
夜色下来。废矿场安静得像一座坟。远处青阳宗的灯火星星点点，近处是上百个矿工在黑暗里等着明天到来。林越蜷在矿洞口一块凸起的石头后面，右手血口子结了黑痂，左胳膊沉得像灌了铅。
他闭上眼。老瘸那句话在脑子里转了三圈——“他们都死了。“
他把那三个字嚼碎了咽下去。
“明天，试一把。“
他睁开眼，看着矿洞深处那些火把照亮的人影。少年蜷在角落里睡着了，右手还攥着镐柄。孙婶靠着石壁，肩上搭着那条比抹布还破的毛巾。铁柱一个人坐在最里面，闷葫芦一样杵着。老瘸在洞口另一侧，瘸腿伸着，瞎眼对着外头。
“如果改不了数据，我就告诉他们怎么绕过数据。“
他说完这句话，顿了顿。
“老瘸死了的话——我替他记着。“
没人听见。只有风从矿洞口灌进来，把那三个字吹散了。他闭上眼，靠在石头上。右手指尖又有金色光点在凝聚，极细极弱，像远山的残火。远处青阳宗的灯火还亮着。近处矿洞里鼾声四起。他蜷在暗处，慢慢呼吸。
四个时辰之后，天亮。矿工们该醒了。他也该继续了。