7月13日，密支那。
凌晨四点，天还黑得像墨汁倒扣在头顶。但所有人都知道，总攻的日子到了。过去六天，中美联军像鼹鼠一样在泥里挖掘，战壕网络已经从南区延伸到中北，距离日军核心阵地最近处不足八十米。士兵们躺在积水的掩体里，听着雨声，数着时间，等待那个信号。
雷声轰隆。大雨依旧。这不是普通的雨，是季风雨，是天空在倾泻它积攒了整整一年的愤怒。雨点砸在钢盔上发出密集的鼓点，砸在帆布帐篷上像万马奔腾，砸在伊洛瓦底江的江面上则激起一片白茫茫的雾。整个世界都在水中颤抖。
清晨六点三十分，空中传来低沉的轰鸣。
四架轰炸机中队自后方飞来，像四只钢铁巨雁编成的雁阵，在铅灰色的云层下破浪前行。数十架B-25“米切尔“中型轰炸机排成严密的箱形编队，机翼下的投弹舱门缓缓打开。然后，死亡从天而降。
炸弹不是零星落下，而是连成一片，像一张巨大的、燃烧的毯子，将日军阵地从头到脚裹了一遍。地毯式轰炸。高爆炸弹、***、破片弹，在密支那的北区、中北区和南区同时炸开。火光在暴雨中显得诡异而狰狞，橘红色的火球刚刚绽放，就被雨水浇成浓黑的烟柱。大地在颤抖，不是比喻，是真的在颤抖——布林德站在指挥部外，感到脚下的土地像一面被巨锤敲击的鼓皮，震得他牙齿发麻。
B-25投完炸弹，拉高，消失在云层中。紧接着，P-40“战鹰“战斗机群俯冲而下，机翼上的.50口径机枪喷吐着火舌。子弹犁过地面，在泥水里激起一道道笔直的水线，像无数条银色的鞭子，抽打着一切还在地面上活动的目标。失去制空权的日本人只能全都钻进地下，狼狈躲避。他们的地下工事再坚固，在这种密度的空袭下，入口也被炸塌了大半，通风口被***的浓烟灌入，像被掐住了喉咙的地鼠。
空袭完后，联军没有像往常一样再进行炮击。沉默。一种令人窒息的、短暂的沉默，像暴风雨中心的真空。
然后，号声响了。
托尼站在一处残破的钟楼顶上，吹响了总攻号。铜号声撕裂雨幕，高亢、凄厉、带着一种金属特有的冰凉质感，传递到各个战场。紧接着，中国军队的冲锋号、美军的哨子、廓尔喀的军号，此起彼伏，在密支那的废墟间交织成一曲疯狂的交响乐。
步兵们迅速跃进。他们从战壕里跃出，从弹坑里爬出，从瓦砾堆后面闪出，像一群从地底涌出的灰色幽灵，扑向那片还在冒烟的焦土。
布林德和杨希真披着雨衣随着进攻队伍摸索到泥泞的前线走访观察。
两人深一脚浅一脚地走在一条被工兵临时加固的交通壕里。壕壁上的泥水不断渗出，脚下的木板不时打滑。杨希真手里拎着一台蔡司望远镜，雨衣下摆已经糊满了黄泥，重得像拖着一个麻袋。布林德的笔记本用防水油纸包了三层，夹在腋下，钢笔插在雨衣胸前的口袋里。
他们先到南区阵地。
潘裕昆亲自压阵。这位50师的师长没有待在后方指挥部，而是把指挥所前移到了锯木厂的一间半塌的工棚里，距离前线不足两百米。他穿着和普通士兵一样的草绿色军装，没有佩戴任何军衔标志，只有腰间那支驳壳枪表明他的身份。他站在雨里，手里拿着一部美式步话机，声音沙哑地对着话筒吼叫，督导150团两个营从锯木厂第一条横街向第二条街口的天主教堂发动攻击。
天主教堂是南区日军的核心据点。那是一座哥特式的红砖建筑，尖顶早被炸飞，只剩下一堵残墙和几扇破碎的彩窗。日军在教堂的地下室里构筑了永久性火力点，两挺九二式重机枪从窗口伸出，交叉火力封锁了整条街道。
150团的士兵们没有盲目冲锋。他们严格执行了郑洞国制定的掘壕战术。遇到日军的火力阻击后，立即就地构筑工事掩护——工兵们扛着折叠式工兵铲和预制掩体板，在泥水里趴下，用三分钟时间挖出一个单兵掩体，用七分钟时间把两个掩体连成一段战壕。然后，呼叫炮兵。
“坐标：教堂正面，偏左十五米，地下火力点！“
后方的75毫米山炮和迫击炮随即开火。但不是覆盖式射击，而是重炮点射——一发，观察，修正，再一发。炮弹精准地砸在教堂的残墙上，砖石飞溅，机枪火力点瞬间哑火。工兵再上来，抓紧挖掘战壕向前推进，每一次掘进不超过五米，然后停下，巩固，再呼叫下一波火力支援。
刚调来的廓尔喀小队跟在后面严阵以待。那一百个来自尼泊尔的矮个子士兵，穿着英军卡其布军装，头戴黑色贝雷帽，每人腰间都挂着一柄弯刀——正是被称为“库克利“的、刀刃向前弯曲如新月般的致命武器。他们沉默得像一群石雕，蹲在战壕里，手指轻轻摩挲着刀柄，等待随时和冲上来拼刺刀的日军搏杀。他们的存在本身就是一种威慑：日军不怕美军的***，不怕中国士兵的手榴弹，但他们怕廓尔喀的弯刀——那种能在白刃战中连人带枪一起劈断的恐怖武器。
42团第3营在南区西侧同时展开行动。他们一边清剿火车头要塞周边的日军火力点，一边向修理厂北面水塔处的日军阵地展开斜向进攻。那座水塔是日军在南区的观察哨，居高临下，可以俯瞰整个南区战场。3营的士兵们利用掘壕战术，从水塔的侧后方慢慢逼近，像一群耐心的猎人，一点一点地收紧包围圈。
该团第2营则守在八角亭，封住十字路口西北两侧，击退日军数次增援。八角亭在7月7日的战斗中被41团攻占，但日军不甘心失去这个交通枢纽，连续组织了三次反扑。2营的士兵们依托残存的亭柱和沙袋工事，用机枪和***打退了敌人。他们的任务是掩护41团第2营向八角亭东北方向突进。
41团2营的进攻像一把尖刀，插向日军防御体系的软肋。他们一举攻占藏在三间铁皮房间内的日军机枪巢阵地。那些铁皮房原本是铁路工人的仓库，日军将其改造成了隐蔽火力点，钢板墙壁可以抵挡步枪子弹。2营的士兵们没有硬冲，而是利用掘壕接近到二十米内，然后集中投掷手榴弹——木柄手榴弹像一群黑色的乌鸦，飞过雨幕，钻进铁皮房的射击孔
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