鸭子一样。“他把劫掠者们都撤了回来，通知麦卡蒙道路中断不能照他命令执行，进攻被迫取消。无线电中传来亨特疲惫而愤怒的声音：“告诉麦卡蒙，如果他非要进攻，让他自己来这鬼地方试试。“
这会胡素带着名翻译突然闯了进来。指挥所的帆布帘子被猛地掀开，带进一股湿冷的雨风和几片枯叶。胡素的脸因为愤怒而涨红，那双原本沉静的眼睛此刻燃烧着火焰。他的军服上沾满了泥水和血迹，靴子在门槛上磕了磕，震落一团泥块。由于麦卡蒙指挥进攻完全照搬美式操典，只知道以步炮协同对中北主阵地进行强攻——炮火准备、步兵冲锋、再炮火准备、再步兵冲锋，像一台被设定好程序的机器，不管前方是铜墙铁壁还是无底深渊。但两轮冲锋下来完全没效果，88团的鲜血只是将稻田染得更红，阵地却一寸未进。就这样还准备继续发起第三轮攻势，麦卡蒙在无线电中对前线指挥官吼叫着：“组织力量，再次进攻！不惜一切代价！“所以胡素赶来表示坚决反对。
胡素的声音因为压抑的愤怒而颤抖，像一根绷紧到极限的琴弦：“麦卡蒙上校，我代表88团全体官兵，坚决反对继续进攻！主攻的88团伤亡已很大，两个营减员超过四成，营长一死一伤，连长几乎换了一遍！不改变战术再这样打下去只会徒添伤亡，必须暂停进攻，重新侦察，调整部署！“他的手指戳向地图上的中北阵地，指甲在纸面上划出刺耳的声响。
麦卡蒙觉得他的权威受到挑战。他的脸从苍白变成血红，又从血红变成铁青，像一台失控的温度计。两人彻底大吵了一番。麦卡蒙用英语咆哮，胡素用国语怒吼，翻译夹在中间，像一台超负荷运转的机器，声音越来越高，越来越急促。麦卡蒙指责胡素“怯战“、“不服从命令“、“破坏联军团结“；胡素反驳麦卡蒙“不懂地形“、“不顾士兵死活“、“盲目照搬教条“。他们的脸几乎贴在一起，唾沫星子在空气中交汇，手指几乎戳到对方的鼻子。布林德从弹药箱上站起来，试图劝阻，但他的声音被淹没在两人的怒吼中。杨希真站在角落里，双手背在身后，目光落在地板上某处无形的点上，仿佛这一切与他无关。
待胡素气呼呼离开后，指挥所里陷入一种沉重的、近乎凝固的沉默。麦卡蒙瘫坐在椅子上，双手捂着脸，指缝间露出灰白的鬓角。他的肩膀微微颤抖，像一头被击败的公牛在喘息。一旁冷眼观战的布林德再等沮丧懊恼的麦卡蒙情绪稍微平静下来，给他倒了杯水。那水是从一个生锈的铁皮桶里舀出来的，带着一股淡淡的铁锈味和氯片的气息，盛在一个缺了口的搪瓷杯里。布林德的动作缓慢而机械，像一台被设定好程序的机器。他把杯子放在麦卡蒙面前的木桌上，水因为桌面的倾斜而微微晃动，在杯壁上留下一圈圈涟漪。
布林德再提醒说，得把当下进攻全面受阻的情况向总指挥部汇报了。他的声音低沉而平静，像一潭深不见底的死水：“乔，该给史迪威将军发报了。全面进攻受阻，伤亡惨重，请求指示。“他的眼睛没有看麦卡蒙，而是望向指挥所角落里某个无形的点，那里挂着一幅被雨水洇湿的地图，缅甸的轮廓在潮湿中模糊成一片。
杨希真虽然不懂如何指挥作战，也明显感觉麦卡蒙如此僵化的战术打法很有问题。那种不顾地形、不顾敌情、不顾伤亡的强攻，像一个人用拳头反复捶打墙壁，直到拳头血肉模糊，墙壁却依然屹立。但发现布林德对眼前进攻不利的状况似乎并不在意，先前在前线走访对各种受阻表现得甚至有些心不在焉。当王公略报告威利斯被地雷炸毁时，布林德只是点了点头，说了句“遗憾“；当马营长哭诉火车站攻不进去时，布林德的表情甚至没有变化，像戴着一张人皮面具。
他感到有些奇怪，皱了皱眉。杨希真是个敏感的人，多年的政治工作让他对人的微表情和情绪波动有着近乎本能的察觉。布林德有种深沉的、有意识的疏离，像一个人在观看一场与己无关的戏剧。杨希真想问，想问布林德到底在想什么，想问这场进攻是否真的如表面看起来那样重要。但他还是忍住了什么也没问。在这个复杂的、中美英三方势力交织的战场上，知道得太多有时候比知道得太少更危险。他将目光投向窗外那片被雨雾笼罩的天空，那里有几只乌鸦在盘旋，发出嘶哑的叫声，像某种不祥的预言。
指挥所外，雨又开始下了。不是之前的细雨，而是更加绵密、更加沉重的雨，像天空在哭泣，又像大地在流血。远处的炮声稀疏下来，偶尔传来几声枪响，像垂死者的最后挣扎。密支那的战场在这一刻陷入一种诡异的、令人窒息的平静，像暴风雨前的宁静，又像坟墓中的死寂。而在这片死寂之下，无数的生命正在消逝，无数的阴谋正在酝酿，无数的故事正在向着不可知的方向滑落。