力部署、武器配备、阵地状况——“他的手指在空气中点数，像一位正在清点某种不可见筹码的、冷静的赌徒，“——而不是草率地急于进攻。“
麦基嚼着口香糖，翘着腿，一旁帮腔道：
“麻烦长官，“他的声音带着一种刻意的、近乎讽刺的礼貌，像一位正在向服务员投诉的、不满的顾客，“报告总指挥阁下，请把廓尔喀人尽快给运来。否则——“他顿了顿，口香糖在牙齿间发出轻微的咀嚼声响，“——这仗我们没法再打下去。“
今早北机场一战，虽然本方的火力更占优势，但擅长拼刺刀的日本人靠近身肉搏让劫掠者们又吃了亏。
麦基没有细说那些细节——那些日本人从地堡里涌出、像一群从坟墓里复活的幽灵的时刻；那些刺刀在晨光中闪烁、像一片银色的、死亡的森林的时刻；那些他的部下——那些疲惫的、生病的、已经透支的部下——在肉搏中被撕裂、被刺穿、被击倒的时刻。他不需要说，因为营帐里的每个人都知道，或者能够想象。
闪电非常想念卡利他们。
卡利，廓尔喀人。
那些来自尼泊尔山区的、以弯刀和勇气著称的战士。他们曾在英帕尔战役中与日军血战，他们的“*****“——那种向前弯曲的、像月牙一样的短刀——是近身肉搏的噩梦。麦基需要他们，不是因为他们的火力，而是因为他们的存在本身就是一种威慑，一种对“擅长拼刺刀的日本人“的、以牙还牙的回应。
侃侃而谈的麦卡蒙没想竟被自己人明怼。
他的脸从苍白变成涨红，像一盏正在过载的灯泡。举着指挥棒的手停在半空，像一位正在指挥到高潮突然被切断电源的僵硬木偶，一下楞在那里，有些下不了台。
现场气氛顿时十分尴尬。
那种尴尬不是普通的沉默，而是一种带着电流的、近乎危险的紧张。像一场暴风雨前的、令人窒息的寂静，像一根即将断裂的、被拉得太紧的弦。中国军官们面面相觑，美国军官们低头看地，参谋们停止涂画，所有人的呼吸都变得小心翼翼，像一群正在等待某种即将爆炸的、不稳定的化学物质的、恐惧的实验员。
这边许颖咳嗽了下，起身发言解围。
他是第14师副师长，四十出头，安徽人，黄埔六期，从淞沪会战一路打到缅北。他的军服是新的——今天下午才从滑翔机里出来——但他的脸上带着一种被战场磨砺过的、近乎世故的圆滑。他知道什么时候该说话，什么时候该沉默，什么时候该给别人递台阶，什么时候该自己爬台阶。
“麦卡蒙将军，“他说，声音平稳，像一潭深水，但每一个字都经过精心计算，“我建议明天可先派侦察机和斥候再去打探日军阵地情况。“
他的手指在空气中轻轻画了一个圈，像一位正在描绘某种完美解决方案的、熟练的魔术师。
“这样也方便您，“他顿了顿，目光与麦卡蒙相遇，像一位正在确认对方是否理解自己的、谨慎的外交官，“将中美联军重新部署，并加强原有工事，稳固好防御——“他的声音放得更轻，像一位正在分享某种秘密的、亲密的朋友，“——再去展开全面进攻。“
许颖这话说得有水平，上下都好接受。
对麦卡蒙来说，这是“建议“而不是“反对“，是“方便您重新部署“而不是“您的方案是错的“，是“稳固好防御再去“而不是“现在不能进攻“。对亨特和麦基来说，这是“暂停进攻“而不是“取消进攻“，是“先侦察“而不是“不行动“，是“加强工事“而不是“被动挨打“。对中国军官们来说，这是“我们也有发言权“而不是“美国人独断专行“，是“共同决策“而不是“被命令“。
麦卡蒙也感到许颖递过来是台阶。
他的肩膀微微放松，举着指挥棒的手缓缓放下，像一位正在从某种危险的、紧绷的姿势中恢复的、疲惫的体操运动员。他的嘴角扯出一个微笑，那微笑很浅，很短暂，像一朵在暴风雨后勉强绽放的、脆弱的花。
他勉强顺着放下指挥棒，宣布暂停进攻，待他向总指挥部汇报请示后再行动。
“许副师长的建议，“他说，声音恢复了那种被训练出来的、平稳的权威，但带着一丝不易察觉的、像砂纸打磨过的粗糙，“很有价值。我们将——“他顿了顿，像一位正在寻找某种合适的、体面的措辞的、困惑的学者，“——重新评估形势，向总指挥部汇报，再决定下一步行动。“
但他要坚持自己作为指挥官的小骄傲，依然让大家回去依然得做好随时进攻准备。
这句话像一根刺，扎在每个人的耳朵里。亨特的嘴角抽搐了一下，麦基的口香糖嚼得更响了，中国军官们的低语像一群被惊扰的、不安的蜜蜂。麦卡蒙需要“随时进攻准备“，来挽回自己的权威，来证明自己仍然是“指挥
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