信任。
“别担心，“他说，嘴角浮起一丝微笑，“大家跟我一起唱起来！“
西格雷夫说着，领头唱起了浸礼会的赞美歌。那是《耶稣恩友歌》，旋律简单，歌词朴素，但有着一种奇异的、能穿透恐惧的力量：
“耶稣是我恩友，负我罪孽担我忧……
何等权利能将万事，带到主恩座前求……“
当初跟随史迪威长官从缅甸一路步行走到印度，1942年那场地狱般的撤退中，众人每每筋疲力尽快坚持不下去时，西格雷夫就用这样的方式鼓舞大家继续前行。在钦敦江的激流边，在胡康河谷的沼泽里，在日本人追兵的枪声中，这首歌像一根无形的绳子，把一群濒临崩溃的人拴在一起。
这里每个姑娘都会唱这首赞美歌。南雪伊沃第一个跟上，声音还有些发抖，但渐渐稳了下来。玛英梅接着唱，然后是第三个、第四个……很快，歌声就响彻机舱内外，十二个姑娘的声音汇成一条清澈的溪流，流过汀江机场的跑道，流过等待起飞的C-47的机翼，流过那些正在装载弹药和物资的地勤人员的耳畔。
随着被运输机拖曳升空的滑翔机，歌声回荡在天际，像一群白色的鸽子，飞向那加山脉的方向。恐惧被驱散了，或者说，被暂时压到了心底最深处。取而代之的是一种奇异的平静——她们知道前方有什么在等着，但她们也知道，戈登老爸会带着她们走过去，就像他以前无数次做过的那样。
西格雷夫站在跑道边，看着滑翔机被拖曳绳拉上天，帆布机翼在阳光下闪闪发光。他摘下眼镜，用手背擦了擦眼角。不是因为风沙，而是因为别的什么。
他想起了密支那。那是他第一次来缅甸时经过的城市，1941年，和平年代，那里有漂亮的英式建筑，有热闹的集市，有伊洛瓦底江上的渡轮。现在，那里变成了战场，而他即将带着这些姑娘，回到那个吞噬了她们家园的地方。
“上帝保佑，“他低声说，不知道是在向谁祈祷，“保佑那些孩子。保佑比利。保佑亨特。“
他不知道比利是谁。他只知道，当滑翔机越过那加山脉的云海时，前方等待他们的，将是比恐高更可怕的东西。
乔哈特机场，下午三点四十五分。
王公略的部队还在等待。战士们坐在跑道边的阴凉处，有的擦枪，有的打盹，有的默默抽烟。第3营留在英帕尔方向，剩下的两个营和重炮连，此刻像一群被遗忘了的棋子。
戴维·杰拉德的防空连已经完成了装备检查。18挺维克斯高射机枪被重新组装，架在临时搭起的枪架上，枪口指向天空。英国士兵们坐在机枪旁边，有的在读家书，有的在打牌，有的在望着北方的云层发呆。
王公略走到戴维身边，递给他一支中国产的“双喜“牌香烟——那是他最后的存货。戴维接过，用维克斯机枪的冷却水套点燃了，深吸一口，被呛得咳嗽起来。
“这玩意儿比印度大麻还劲，“他笑着说，眼角挤出皱纹，“上校，您真的不知道我们要去哪儿？“
王公略望着天空。那里，几架P-40战斗机正在编队飞过，引擎声像远处的雷鸣。他摇摇头：“我知道的和你一样多，上尉。总指挥部说'前线'，那就是前线。“
“但为什么是防空连？“戴维压低声音，“如果是要增援地面进攻，应该是步兵、坦克、炮兵。高射机枪……除非他们预计会有大规模空袭？“
“或者，“王公略缓缓说，“他们预计敌人会从天上撤退。“
两人对视一眼，都从对方眼里看到了同样的困惑。史迪威的棋局，从来不是他们能看懂的。醋乔喜欢把棋子藏在袖子里，直到最后一刻才翻出来。
“您的部下，“戴维换了个话题，“那些中国兵。他们……知道可能要面对什么吗？“
王公略转头看着自己的战士。一个年轻的中士正在教新兵如何快速更换汤姆逊的弹匣，手势熟练而耐心。另一个老兵靠在树干上，闭着眼睛，嘴唇无声地动着——也许在念佛，也许在念家里的地址。
“他们知道，“王公略说，声音平静，“他们知道得比你们英国人更多。他们从上海打到南京，从武汉打到长沙，从缅甸打到印度。他们知道日本人是什么。他们知道密支那是什么。“
他顿了顿，把烟蒂扔在地上，用军靴碾灭。
“但他们不知道的是，为什么总是我们最后一个知道要去哪里。为什么总是英国人的防空连先走，中国人的步兵后走。为什么……“
他没有说完。这不是他能回答的问题。也许史迪威能回答，也许罗斯福能回答，也许蒋介石能回答。但在这个烈日下的跑道边，只有沉默。
远处，传来C-47运输机的引擎声。一架，两架，三架……编队从北方飞来，在乔哈特上空盘旋，然后向南飞去。那是去汀江方向的，去拖曳那些滑翔机的。
戴维和王公略同时抬头望着那些飞机。它们像一群银色的鱼，在蓝色的海洋中游向远方。
“愿上帝保佑他们，“戴维说，在胸前划了一个十字。
“愿老天爷保佑所有人，“王公略说，没有划十字，只是握紧了拳头。