歌乐山南麓的林园官邸，像一块嵌在绿色丝绒上的白玉。这里是抗战期间蒋介石最钟爱的避暑居所。五月的歌乐山，鸟语花香，漫山遍野的楠木与香樟散发出清冽的气息，与山下那座被硝烟和警报折磨得疲惫不堪的陪都，仿佛是两个世界。
中正楼是一座中西合璧的两层砖石建筑，青砖黛瓦，飞檐斗拱，却又带着几分西式洋楼的宽敞。二楼的阳台朝南，视野开阔，可以望见嘉陵江在山谷间蜿蜒如带。阳台摆着一张海南黄花梨靠椅，椅背上的云纹雕工精细，是汪精卫当年送的礼物——蒋中正后来每次坐上去，都会想起那个已经跪在日本人脚下的“兆铭兄“。
这天午后，阳光透过楠木树冠筛下斑驳的光影。蒋中正处置完一通公务，正坐在这张靠椅上饮茶歇息。他穿一身藏青色长袍，脚蹬圆口布鞋，手里捧着一只景德镇青花盖碗，碗里是浙江龙井。这是他的习惯，无论战事多么紧急，午后的这杯茶不能省。
山下传来隐约的汽车引擎声。蒋中正没有抬头，他知道是谁来了。
瘦削干练的陈布雷，穿着一身黑色中山装，捏着一叠文件匆匆穿过庭院。他五十五岁，却已满头霜雪，眼袋浮肿，像一位过度操劳的账房先生。作为侍从室第二处处长，他是蒋中正的“文胆“，也是这个政权最疲惫的良心。
警卫将他引上二楼。蒋中正放下茶杯，吩咐再端来一张椅子，给走得一头汗水的陈布雷赐座上茶。那茶是重庆本地产的毛尖，涩味很重，陈布雷却喝得感激——委员长赐茶，是一种恩宠，也是一种压力。
“委员长，“陈布雷没有寒暄，直接递上第一份文件，声音里压着焦虑，“豫中急报。“
蒋中正接过文件，手指在纸面上轻轻敲击。文件是军令部转来的前线战报，字迹潦草，显然是仓促译出的电文。
“倭寇进逼豫中以来，前线消耗日巨。敌骑已过洛宁以西长水镇，洛阳方面消息断绝，怕是守不住啊。“陈布雷的声音越来越低，“愚以为依日本人的一贯狡诈，仍该时刻提防华中日军突然西进，让第九战区尽早准备。“
蒋中正阅完文件，沉思半晌。五月的中原，麦浪应该已经泛黄，但现在那片土地上奔驰的却是日军的铁骑。一号作战——日本人称之为“大陆打通作战“——像一把巨大的铁钳，正从河南向南钳去。洛阳，那座九朝古都，此刻正在炮火中颤抖。
心念一动，蒋中正放下文件，对陈布雷道：“传我口谕给方子珊，让他即刻返回衡阳统率第10军，勿为敌寇所乘。“
方子珊，方先觉，黄埔三期，第10军军长。去年常德会战，第10军驰援常德，伤亡惨重，方先觉与第九战区司令长官薛岳因此爆发激烈冲突。薛岳认为方先觉作战不力，方先觉则认为薛岳指挥混乱、增援不力。两人一度闹得沸沸扬扬，方先觉甚至称病辞职，被蒋介石调回重庆“休养“。
“委座，“陈布雷似乎欲言又止，端起茶杯的手停在半空。
蒋中正瞥见他神色，放下文件，呷了口茶：“彦及，有话但讲无妨。“
“让方军长重掌第10军，是否先知会薛伯陵为宜，“陈布雷斟酌着词句，“大战将至，将帅需齐心啊。“
陈布雷清楚，年前因增援常德一事，方先觉曾与其顶头上司薛岳爆发过激烈矛盾。薛岳是广东人，脾气火爆，自诩“长沙之虎“；方先觉是江苏人，沉稳内敛，却倔强如牛。两人之间的裂痕，不是一道圣旨就能弥合的。
蒋中正沉吟片刻，点点头：“你说得对。照此去办，告诉薛伯陵，这是我的手令，也是他的臂膀。第10军归他指挥，但方子珊是我的人，让他明白这一点。“
陈布雷颔首，心里却叹了口气。委员长总是这样，既要用薛岳，又要防薛岳；既要倚重方先觉，又要借薛岳来牵制他。这种平衡术，在太平年月是帝王心术，在
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