史迪威仍站在地图前，柏特诺在一旁收拾文件，嘴里仍在低声抱怨着什么。梅里尔靠在门框上，闭着眼睛。
郑洞国轻轻带上门，走入廊下的雨幕中。
孙立人和廖耀湘正在院子里等他。三人相视无言，只是默默地点了点头。远处，又传来一阵沉闷的炮声，那是前线又在催促了。
“洞国兄，“孙立人轻声说，声音几乎被雨声淹没，“今日一席话，掷地有声。但柏特诺此人睚眦必报，你要小心他在史迪威面前进谗言。“
郑洞国摇摇头，雨水顺着他的脸颊滑落：“史迪威将军是明白人。1942年的教训，他比谁都痛。只要是为了打胜仗，为了少死几个弟兄，我郑洞国不怕得罪人。“
廖耀湘咧嘴一笑，露出一口被烟熏黄的牙齿，在昏暗的天色里格外醒目：“郑军长，新22师已经准备好了。加迈方向，你放心，田中新一休想抽出一个兵去救密支那。老子就是崩了门牙，也要咬死他！“
“耀湘兄，“郑洞国拍了拍他的肩膀，手掌感受到对方军装下坚实的肌肉，“保重。胡康河谷的血还没干，孟拱河谷又要添新坟。我们这些带兵的，对得起国家，也要对得起手下这些弟兄。每一个跟着我们出来的湖南伢子、四川娃子、广东后生，他们的爹娘都在家里等着呢。“
孙立人摘下眼镜，用衣角擦了擦上面的雨水，重新戴上：“密支那……拿下密支那，中印公路就通了。国内的弟兄们，就能拿到美国援助的物资了。抗战打了七年，国人苦啊。“
“是啊，“郑洞国望着南方，目光仿佛穿透了雨幕，穿透了层层叠叠的原始森林，看到了千里之外那片被战火蹂躏的故土，“为了这一天，多少好男儿埋骨他乡。戴安澜师长在同古、在棠吉，最后死在回国的路上；齐学启副师长在卡萨被俘，宁死不降。还有野人山里那些连名字都没留下的弟兄……这一仗，只能赢，不能输。我们输不起，国家输不起，民族输不起。“
郑洞国转身走出指挥室。门外，缅甸的夜空繁星点点，远处的库芒山在夜色中沉默如铁，像一头蛰伏的巨兽。他知道，真正的考验才刚刚开始。但至少在这一刻，两万弟兄的性命，暂时从悬崖边上被拉了回来。
风从北方吹来，带着雨林特有的腥甜气息，夹杂着远处不知名野兽的低吼。郑洞国深吸一口气，大步走向自己的帐篷。明天，工兵就要开进库芒山了。而他，必须在那片绿色的地狱里，为两万弟兄劈出一条生路。
雨又大了起来，天地间一片混沌。三人的军装早已湿透，却谁也没有挪动脚步。
“走吧，“郑洞国最后说，“回去准备。十天后，密支那见。“
他转身走向自己的吉普车。副官已经发动了引擎，车灯在雨幕中划出两道昏黄的光柱，像两把利剑，劈开眼前的黑暗。
“回前线。“郑洞国说。
吉普车碾过泥泞，消失在雨幕深处。英式小洋楼的泳池里，一片芒果树叶在水面上缓缓旋转，然后被一阵突如其来的风吹入排水口，消失不见。
而史迪威的军事会议室，又议论讨论还在进行。
一直没说话的亨特注意到斜后方的克钦人木然瓦单脸涨得通红，一副想说话但插不上嘴样子。这个克钦首领能听懂一些简单的中英文但不会讲，大家没把他当回事，现场没有克钦语翻译，不知他想表达什么。
亨特心中忽然一动，出门招手把候在外面的托尼叫到面前，让他去找西格雷夫派来照顾梅里尔的缅甸护士，亨特记得其中一个会讲英语和克钦话。
托尼赶紧出去，找到了懂克钦话的护士南雪伊沃。
看着这个瘦削身板，样貌清秀，前额和脸颊抹着缅甸人习惯用来防晒驱虫的“丹纳卡”黄香楝粉的小护士。托尼和她水汪汪的眼睛一对视，突然有点莫名紧张，有些磕巴地给南雪伊沃解释了请她过去的缘由，然后
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