，只够支持小规模队伍进山。“
这话像一盆冷水浇在柏特诺头上。麦凯布却不死心，追问道：“小规模是多少人？“
布林德快速盘算后说：“最多两千人吧，差不多就这样。“
两千人。这个数字在偌大的地图上显得如此微不足道。日军在密支那、孟拱、八莫一线部署了第18师团、第56师团等部，还有数不清的独立混成旅团和要塞守备队。两千人扔进去，就像一把盐撒进大海，连涟漪都激不起几个。
柏特诺摇摇头，表示两千人太少了，没有胜算，坚持照他的来。他的固执像一块花岗岩，任凭风吹雨打也纹丝不动。在他看来，战争就是数学——兵力乘以火力等于胜利。绕过库芒山意味着多走两百公里，多消耗两周时间，多付出数倍的补给代价。这不是打仗，这是做生意，而生意人从不做赔本的买卖。至于中国士兵的性命？那不过是资产负债表上的数字罢了。
“柏特诺参谋长，“廖耀湘终于按捺不住，操着浓重的湖南口音插嘴道，“你晓得库芒山里头是啥子样子不？去年第五军从野人山撤出来，两万多人进去，出来不到五千！杜聿明将军差点把命都丢在那里！你现在又要让两万弟兄去送死，你良心何在？“
他的声音越来越大，到最后几乎是吼出来的。郑洞国再次伸手按了按他的肩膀，示意他冷静，但这一次，郑洞国的手也在微微颤抖。去年那场惨败，是每一个中国驻印军将士心口永远的伤疤。第5军的前车之鉴就摆在那里，像一座血淋淋的纪念碑，提醒着所有人——在缅甸的丛林里，大自然和日军一样致命。
“廖将军，请注意你的言辞，“麦凯布推了推眼镜，语气里带着几分居高临下的傲慢，“我们是在讨论军事方案，不是在谈论良心。“
“良心？“廖耀湘冷笑一声，目光如刀锋般扫过麦凯布那张苍白的脸，“你们美国人坐在新德里的空调房里喝咖啡的时候，我们的弟兄在缅甸的丛林里喂蚂蟥！你们谈的是战术，我们谈的是人命！“
指挥室里的气氛骤然紧张起来。中美两派泾渭分明，像两股对冲的洪流，在狭小的空间里激荡起滔天巨浪。中国军官们围在郑洞国身边，美国军官们簇拥着柏特诺，双方的目光在空中交锋，火花四溅。铁皮屋顶外，一只不知名的热带鸟发出刺耳的鸣叫，像是在为这场争吵伴奏。
如果从孙布拉蚌南下，等于向日本人宣告正面进攻，失去奇袭效果，结局难料。日军第18师团在孟拱经营已久，工事坚固，火力凶猛，正面强攻无异于以卵击石。但让大部队穿越库芒山，补给困难，第5军前车之鉴就在那摆着，风险太大。
这是一个两难的抉择，像一把双刃剑，无论选择哪一边，都要付出血的代价。
史迪威坐在长桌尽头，一直没有出言干涉。他内心其实很清楚郑洞国刚才所说的“上次缅战失利，战略决策失误“的意思。那是一根刺，一根深深扎在他心口两年的刺。每当夜深人静，他独自坐在帐篷里，借着昏黄的烛光翻看那份伤亡报告时，那根刺就会隐隐作痛。
客观来说，当时他确实犯了冒进错误。一九四二年，日军如饿狼般扑向缅甸，英国人的防线像纸糊的一样一触即溃。他急于让中国军队在战场上有所表现，向华盛顿证明这笔援助没有白花，向全世界证明中国军人不是孬种。于是，他把当时最精锐的第200师硬推到同古，和日本人进行了一场没有价值的鏖战。
同古。那个在地图上几乎找不到的小城，却成了两千多名中国士兵的葬身之地。戴安澜师长身负重伤，在撤退途中壮烈殉国。第200师元气大伤，后续的连锁事故像多米诺骨牌一样接连倒塌——腊戍失守、密支那沦陷、远征军被迫分路撤退，第5军走入野人山的死亡陷阱……两万多人进去，不到五千人出来。那些数字不是墨水写的，是血写的。
这也是他内心对中国军人一直心存愧疚的地方。他见过那些在兰姆
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