氛变得严肃起来。这些士兵大多没有经历过1942年的大溃败，但他们听说过那些故事——仁安羌的惨败，英军在日军刺刀下的屈辱。现在，局势终于逆转了。
安德森走到角落里，从背包里取出一张泛黄的照片。照片上是1941年他在新加坡总督府前拍的，那时他还是一个意气风发的年轻上尉，双耳完好，笑容灿烂。照片背面有一行娟秀的字迹：“给亲爱的约翰，愿上帝保佑你平安归来。——艾琳娜“。
艾琳娜。他的未婚妻。被俘期间他断绝了和外界的联系，连带也失去了她的消息。有人说她在撤离时被日机炸死了，有人说她去了澳大利亚。安德森不知道哪个版本是真的，他只知道，每当他触摸左耳的伤疤时，就会想起日军刺刀上反射的寒光，想起战俘营里那些饥饿与疾病的夜晚。
“等着我，“他对着照片轻声说，然后把照片放回贴近胸口的口袋，“这场仗，该有个了断了。“
曼德勒，第74条街与第77条街的交汇处。
这座殖民时期留下的双层英式建筑曾经是一位英国橡胶商的私宅，如今却变成了日本帝国最阴暗的秘密之一——“金百合“组织的据点。建筑外墙爬满了常春藤，二楼的百叶窗永远紧闭，门口站着两名挎着百式***的宪兵，他们的眼神警惕地扫视着每一个路过的人。
辻政信大佐走下车，黑色的军靴踩在水洼里，溅起泥水。依旧身材瘦削，戴着一副圆框眼镜，一直看起来都像一个大学教授，而不是军人。但曼德勒的缅甸人知道，这副斯文的外表下藏着怎样一颗残忍的心。
他手中把玩着一枚金币——那是几天前崇仁亲王秘密召见他时赠予的信物。金币上刻着菊花纹章，在阴天的光线下依然闪烁着令人不安的光泽。这枚金币不仅是身份的象征，更是一张通行证，一张通往帝国核心机密的通行证。
辻政信推开沉重的橡木门，穿过堆满纸箱和文件的前厅，沿着狭窄的楼梯走向地下室。楼梯的木板在他脚下发出吱呀的**，空气中弥漫着霉味、血腥味和某种难以名状的甜腻气息——那是肉体腐烂的味道混合着消毒水的气味。
地下室里点着两盏煤油灯，昏黄的光线在潮湿的墙壁上投下摇曳的影子。两名士兵赤着上身，坐在条凳上擦汗。缅甸的闷热即使在地下室也无处不在，他们的皮肤上泛着油光，刺青在灯光下若隐若现。
“大佐阁下！“两人见到辻政信，立刻跳起来敬礼。
辻政信微微颔首，目光投向房间角落。那里有一个用铁链悬挂着的人形物体，乍一看像是一团被随意丢弃的破布，但仔细看去，能看出那是一个人的轮廓——一个缅甸人。他的双手被铁链吊在头顶的横梁上，脚尖勉强能触到地面，整个人呈现出一种痛苦的半悬姿态。他的衣服已经被鞭子抽成了碎片，裸露的皮肤上没有一块完好的地方，鞭痕、烫伤、刀伤纵横交错，有些伤口已经化脓，爬满了蛆虫。
“还是不肯说？“辻政信的声音很平静，像是在询问今天的天气。
“禀告大佐，“靠前的士兵惶恐地低下头，“他还是不肯合作！我们用了烙铁、竹签、水刑……他昏过去三次，每次醒过来就骂我们。他说……他说……“
“说什么？“
“他说大佐您会下地狱，被缅甸所有的神灵诅咒。“
辻政信嘴角扯出一个冷笑。他走上前，从裤兜里掏出那枚金币，在指尖转了一圈，然后塞进裤兜。他伸手抓住那个缅甸人的头发，强迫对方抬起头来。
那是一张已经看不出本来面目的脸。左眼肿得完全睁不开，右眼勉强睁开一条缝，瞳孔涣散，嘴唇干裂得像旱季的河床。但辻政信注意到，那仅剩的右眼里依然有一种东西在燃烧——不是恐惧，不是愤怒，而是一种近乎悲悯的蔑视。