曼德勒四月的暴雨像是天穹裂开了无数道伤口，将这片被战火蹂躏的土地浇得透湿。钦敦江上游泛滥的浊流裹挟着腐叶与尸体残骸，一路咆哮着冲向伊洛瓦底江平原。泥泞的道路上，日军第15军的残部正艰难地跋涉着，他们的草鞋早已烂成了布条，赤脚踩在混着血水的泥浆里，每走一步都发出令人牙酸的“咕唧“声。
这是1944年的春天，大日本帝国在缅甸的旭日旗正在风雨中褪色。
英帕尔外围，乌克鲁尔以北的丘陵地带。
第31师团的一个步兵中队蜷缩在临时挖掘的散兵坑里。中队长佐藤少佐用望远镜观察着前方八百米外的英军阵地，镜头里那些沙袋垒成的工事在晨雾中若隐若现，偶尔有戴着英式钢盔的士兵身影闪过。三天前，他的中队还能推进到距离英军主防线不足四百米的位置，现在，他们连抬头都要小心翼翼。
“少佐，联队部的传令兵到了。“军曹山田弯着腰爬过来，声音沙哑得像是在砂纸上磨过。
佐藤转过身，看见一个瘦得脱了形的年轻士兵站在雨里，身上的雨衣破了好几个洞，露出里面被泥水染成褐色的军服。传令兵试图敬礼，但手臂抬到一半就无力地垂了下来——他已经三天没有吃到一粒米了。
“联队长命令，“传令兵从怀里掏出一个用油布包裹的纸卷，“各中队就地构筑工事，等待补给……“
“补给？“佐藤苦笑一声，接过命令并没有立刻展开，“昨天空投的粮食呢？“
“报告少佐，只投下来十二包，降落伞大部分都飘到英军阵地那边去了。“传令兵舔了舔干裂的嘴唇，“联队本部决定，从今日起，官兵口粮缩减至……半两。“
散兵坑里响起一阵压抑的骚动。半两米，还不够填满一个成年人的掌心。佐藤看着周围这些面孔——这些从九州、四国、北海道征召来的农家子弟，如今眼窝深陷，颧骨高耸，嘴唇因为缺乏维生素而溃烂发黑。他们的步枪上还挂着刺刀，但很多人连端起枪的力气都快没有了。
“钦迪特……“佐藤咬牙切齿地吐出这个词。
那些该死的英国佬特种部队。他们像幽灵一样出没在日军漫长的补给线上，炸桥梁、毁公路、袭击兵站。第5飞行师团的运输机每次起飞都要冒着被美军P-38战斗机拦截的风险，投下的物资十不存一。更可怕的是雨季本身——道路变成沼泽，号称“山地之王“的日军步兵，也在大自然的面前变成了蹒跚的乞丐。
“伤员怎么办？“佐藤问。
“联队卫生兵已经没有任何药品了，“传令兵低下头，“昨天夜里，第三小队的高桥军曹……伤口化脓，发热说胡话，天亮前……“他没有说下去。
佐藤沉默地展开命令，上面是联队长潦草的字迹，最后一行被雨水洇开了：“望诸君发扬皇军精神，忍苦耐战，待雨季结束，必破敌阵。“
雨季结束？佐藤望向天空，铅灰色的云层低得仿佛触手可及。英帕尔的雨季要持续到十月，他们这些人，能撑到那时候吗？
他想起出征前在仰光看到的景象。那些金碧辉煌的佛寺，那些低头哈腰的缅甸人，那些宣传画上“大东亚共荣圈“的美好图景。现在，那些图景和眼前这片泥泞的战壕一样，都变成了讽刺。
“告诉联队长，“佐藤将命令折好塞进口袋，“我中队将死守现有阵地，直至一兵一卒。“
传令兵蹒跚着消失在雨幕中。佐藤从怀里摸出一个小布包，里面是他最后半块压缩饼干。他掰下一小块放进嘴里，剩下的递给身边的山田军曹：“分给第三分队的藤田他们，那帮孩子才十九岁。“
山田接过饼干，眼眶发红：“少佐，您呢？“
“我不饿。“佐藤撒谎道。他的胃正在剧烈地抽搐，像
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