抽着，烟雾在他面前缭绕，模糊了他疲惫的面容。
听到动静，梅里尔微微侧过头，那双曾经锐利如鹰的眼睛此刻有些浑浊，但在看清来人后，还是闪过了一丝光亮。“你来了，“他的声音沙哑，像是砂纸摩擦木头，“我就知道你他妈的会赶来。“
在梅里尔身后，站着两名身穿白色护士服的缅甸女子。她们是戈登·西格雷夫医生从利多总医院专门派来的，此刻正紧张地注视着布林德，眼神中既有对陌生人的警惕，也有对梅里尔状况的忧虑。其中年纪稍长的一位，约莫三十出头，脸庞圆润，眼神温柔而坚定，她轻轻走上前，用带着浓重口音的英语说道：“长官，将军他需要休息。他的心脏……“
“我知道，玛拉，“布林德举起一只手，示意她不必多言，然后转向另一名年轻的护士，“能给我搬张椅子吗？我想和你们的将军谈谈。“
年轻护士连忙点头，从角落里拖来一张同样的竹椅，小心翼翼地在梅里尔身边放下。布林德道了声谢，在梅里尔旁边坐下。他掏出香烟，没有用自己的打火机，而是从梅里尔手中接过那只还带着体温的烟斗，对着余烬深吸了一口，烟丝重新亮起暗红色的光芒。
他深吸了一口，让辛辣的烟雾充满肺部，然后缓缓吐出，看着烟雾在昏暗的竹屋内升腾。“弗兰克，“他开口，声音压得极低，像是怕惊扰了什么，“西格雷夫医生在电话里跟我咆哮了整整十分钟。他说你的状况很糟糕，心脏杂音严重，血压高得能爆表，还有严重的营养不良和疟疾后遗症。你应该留在利多，那边有干净的病床，有奎宁，有血浆。“
他顿了顿，伸手拍了拍梅里尔没有受伤的那侧肩膀，手掌能感受到对方骨头硌手的触感：“你应该留在利多多休息。这边有亨特帮你照应着，那小子虽然年轻，但做事稳妥。你别操太多心了，英帕尔那边的事，有蒙巴顿和史迪威在扯皮，你插不上手。“
梅里尔沉默了。他抽了好几口闷烟，烟雾在他的面前形成一道厚重的帘幕。竹屋外，雨开始下了，那是热带地区特有的暴雨，噼里啪啦地砸在芭蕉叶屋顶上，像是千军万马在奔腾。半晌，他才开口，声音低沉而压抑：“英帕尔方面情况如何？“
他没有看布林德，而是盯着竹屋顶棚缝隙中渗进来的水珠，那水珠在昏暗的光线下折射出微弱的光芒。“蒙巴顿那个蠢货，“梅里尔继续说道，语气中充满了压抑的愤怒，“非得逼我们撤回印度，说要集中兵力保卫英帕尔。保卫个屁！日军牟田口廉也的部队已经是强弩之末，他们的补给线比我们拉得还长，只要再坚持一个月，一个月！日本人就会自己崩溃！“
他突然激动起来，身体前倾，受伤的左手因为动作牵扯而发出一声闷哼，但他似乎毫无察觉：“长官已经回重庆去协调了，蒋介石那边压力也很大，英国人天天在嚷嚷着要我们配合。我可不想再经历两年前灰溜溜退出缅甸那样的糟心事。1942年……“他的声音突然变得干涩，像是被什么东西卡住了喉咙，“你还记得1942年吗？我们翻过那加山脉，死了多少人？多少人倒在了路上？我亲眼看着年轻的士兵因为饥饿和疾病，像苍蝇一样死去……“
布林德静静地听着，他知道那是梅里尔心中永远的伤疤。1942年的缅甸大撤退，是盟军历史上最惨痛的一页。当时还是上校的梅里尔，带着一支小部队掩护主力撤退，在热带雨林中辗转数月，活下来的十不足一。那种失败、那种屈辱、那种看着战友一个个倒下的无力感，已经深深地刻在了这个老兵的骨子里，成为他永远无法摆脱的梦魇。
更何况，现在的局势确实微妙。梅里尔劫掠者部队——这支由美军志
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