系。布林德的指尖在“殖民体系“这个词上停顿片刻，想起杨希真说这话时竟然用如此平静的语气谈论帝国的黄昏，仿佛在谈论天气。
“另，“他继续敲击，语气逐渐变得像是一个正在布置陷阱的猎人，“建议启动'影子传递'程序，经由我方驻德里情报站，向英国东南亚司令部'非正式透露'以下信息：“
打字机的声响在雨夜里格外清脆，像是某种秘密的摩斯电码。
“美国正评估从意大利战线抽调两个装甲师之可行性，以备印度局势恶化时紧急驰援；华盛顿已成立专项小组，研究B-29基地西迁埃及之备选方案；总统特别助理霍普金斯私下表示，'绝不允许日德会师中东'，即便这意味着推迟欧洲第二战场之全面开放。“
布林德打完这段话，向后靠在椅背上，点燃今晚的第七支香烟。他知道这些“情报“的精妙之处——每一句都是真的，每一句又都是假的。确实有人评估过从欧洲调兵的可行性，结论是“灾难性的“；确实有人研究过B-29西迁，结论是“技术上不可能“；霍普金斯确实说过类似的话，但语境是在驳斥某个记者的无稽之谈。然而当这些碎片经由“非正式渠道“传入蒙巴顿的耳朵，再被添油加醋地报给丘吉尔时，它们就会发酵成一种令人窒息的紧迫感。
“暗示，“他重新俯身，打完最后一段，“任何大规模美军直接参战，必将导致'欧洲优先'战略之实质性调整，其影响不亚于1942年北非战役之资源转移。具体权衡，请伦敦方面自行定夺。“
他特意用了“请伦敦方面自行定夺“这个措辞——这是杨希真在收拾棋盘时随口说的原话，那中国人当时用两指夹起那枚“帅“字棋，在灯光下端详良久，然后说：“真正的棋手，永远给对手留一步'自主选择'的余地，这样他们才会以为结局是自己决定的。“
布林德把电文又读了一遍。雨声渐密，远处传来C-47夜间起降的引擎轰鸣，那是第14集团军的又一批援兵正在抵达。他想象着此刻英帕尔平原上的景象：斯利姆将军的部队正在挖掘战壕，印度民工正在抢修公路，而牟田口廉也的日军正在雨幕中艰难跋涉，他们的补给线每延长一英里，胜利的天平就倾斜一分。
但这些都与他无关了。
棋就先走到这里。
他把电文塞进防水信封，封上火漆印——那是曼工区的标记，一把交叉的扳手与闪电，象征着工程兵与技术官僚的联姻。然后他叫来等候在外的通讯兵，一个来自肯塔基州的年轻中士，脸颊上还长着青春痘。
“直达，“布林德把信封递过去，声音轻得像是在交代一件赃物，“绕过联军指挥部所有中转节点，走曼工区的独立线路。如果总指挥部有人询问，就说...就说我在协调B-29的燃料配额。“
中士敬礼离去，雨衣在门帘处掀起一阵冷风。布林德独自坐在桌前，盯着那盘已经收起的象棋。橡木棋盒在灯光下泛着温润的光泽，他突然想起杨希真临走时说的“等这场战争结束。“。
战争结束。他咀嚼着这个词组，像是在品尝一颗从未见过的水果。1944年3月的这个雨夜，战争看起来远不会结束。欧洲还在血战，太平洋还在燃烧，而此刻在英帕尔，在科希马，在胡康河谷，无数年轻人正在死去。但布林德知道，有些战役不需要枪炮也能打赢，有些边界不需要地图也能划定。
英帕尔危机如何处置，就让心系印度、一贯倡导欧洲优先的丘吉尔自己去权衡吧。
那个肥胖的、叼着雪茄的、用“V“字手势鼓舞了整个不列颠的老狮子，此刻正坐在伦敦的地下指挥部里，面对着一张更庞大的棋盘。他的对手不只是德国元首，不只是日本天皇，还有甘地，还有尼赫鲁，还有罗斯福那看似温和却步步紧逼的美元外交，以及斯大林在东线 的怒吼。而现在，布林德通过这封电报，又在他面前摆上了一个新的选择：要么接受美国人的“兜底“，在欧洲胜利日之前承认帝国的虚弱；要么咬紧牙关，用自己的血来证明日不落帝国依旧值得那些棕色皮肤的臣民仰望。
布林德站起身，走到窗前。雨幕中，利多基地的灯火如同散落的星辰，每一盏灯背后都是一架飞机、一堆物资、一群等待命令的士兵。他想起格罗夫斯将军常说的话：“后勤即战略。“此刻他终于理解了这句话的深意——当你掌握了运输线，你就掌握了选择的权力；当你掌握了选择的权力，你就掌握了历史的走向。
他伸手关掉煤油灯，帐篷瞬间陷入黑暗。在失去视觉的片刻里，他仿佛看见那张巨大的棋盘正在眼前展开：伦敦、华盛顿、重庆、德里、东京、柏林，所有的城市都是格子，所有的军队都是棋子，而所有的棋手都在等待对手犯错。
雨还在下。但布林德知道，无论丘吉尔做出什么选择，这盘棋的终局已经写好——英帕尔会守住，因为日本人打不赢一场后勤战；缅甸会光复，因为中国人不会再为英国人垫背；而印度，那个沉睡的巨人，终将在战后的某个清晨醒来，发现自己早已不再是一个孩子。
他摸索着走到行军床前，和衣躺下。在入睡前的朦胧中，他听见远处传来一阵低沉的轰鸣，那是B-29的引擎在试车——那些巨大的银色飞鸟正在等待，等待一个足够晴朗的夜晚，飞越喜马拉雅山脉，去点燃日本本土的第一片火海。
而他会在这里等待，等待丘吉尔的回信，等待历史的下一手棋。
毕竟，在这个雨夜的利多基地，一个美军上校和一个中国参事已经尽了他们的本分。他们把球踢给了该踢的人，把选择留给了该选择的人，把历史的责任，归还给了历史本身。
棋就先走到这里。