有军用地图的边角料，有从日军仓库里翻出来的日本信纸，甚至还有几张不知从哪里找来的泰国绸布——一个个喜笑颜开地等着盖章。
队伍的最前面，一名年轻的装甲兵正小心翼翼地捧着一本《步兵操典》，封面上已经盖了一个鲜红的印章。那是一枚黄铜质地的关防大印，印钮处雕刻着一朵菊花纹——正是日军第18师团的师团印章，如今成了战利品。
“排长，您看我的盖正了没？“年轻士兵兴奋地问。
“正！正得很！“他的排长接过册子，对着阳光端详，笑得合不拢嘴，“他娘的，这可是18师团的关防大印！当年南京大屠杀的凶手之一，现在他们的印盖在老子的操典上，这叫什么？这叫以血还血，以牙还牙！“
周围的士兵们哄笑起来，有人开始唱起了军歌，有人则钻进日军驻扎过的民房，搜寻着可能的战利品。一个士兵从屋里拖出一面破损的旭日旗，当众用刺刀挑着，引来一阵欢呼。
杨希真看着这热烈的场景，内心却泛起一阵苦涩。他想起昨天夜里，在临时搭建的医疗帐篷里，布林德对他说的话。那位美国顾问抽着雪茄，眼神复杂地看着这些谢尔曼坦克：“杨，享受它们吧，趁着它们还属于你们。“
“你什么意思？“杨希真当时不解地问。
“这些坦克，“布林德吐出一个烟圈，声音压得很低，“是租借的，临时借调。等中印公路打通，它们就要归还给英国人。史迪威将军只是把它们暂借给驻印军使用，不是赠予。“
这个消息像一盆冷水浇在杨希真头上。他看着眼前这些在战场上大放异彩的铁甲战车，突然意识到它们的临时性。孟关、瓦鲁班一战，装甲部队用无可辩驳的事实证明了重装甲战车在攻坚和突破方面的压倒性优势。但这一切，竟然只是借来的辉煌？
他更不解的是，这与美国人的整体战略似乎自相矛盾。开罗会议上，罗斯福亲口承诺要在中国部署最先进的B-29轰炸机，利用中国境内基地轰炸日本本土，尽快结束对日战争。既然要依靠中国战场，为何不进一步帮中国提升装备？这种自相矛盾的做法，到底藏着什么深意？
“希真兄，想什么呢？“赵振宇拍了拍他的肩膀，“走，去营部喝两杯，咱们好好聊聊坦克战的细节！“
杨希真勉强笑了笑：“不了，我还得陪布林德去指挥所。明天有个总结会，得准备一下。“
“那行，改天再聚！“赵振宇爽朗地笑着，转身又去指挥他的“铁骑“了。
一天后，孟关。
中美联军前进指挥所设在一座半坍塌的缅甸寺庙里。这座寺庙原本供奉着释迦牟尼，如今佛像被移到了角落，用帆布遮盖起来，正中央摆放了一张长条桌，桌上铺着作战地图和各种电报文件。
四月的热带阳光透过破损的屋顶洒下来，在空气中形成一道道光柱，照亮了飘浮的尘埃。墙壁上还残留着弹孔，那是几天前日军撤退时留下的痕迹。空气中弥漫着咖啡、烟草和汗水的混合气味，十几名中美军官围坐在桌旁，气氛原本轻松而热烈。
孙立人穿着整洁的美式军服，正用流利的英语向梅里尔讲解瓦鲁班的布防情况；廖耀湘则站在地图前，手里捏着一根指挥棒，指着红蓝交错的标记，眉飞色舞地讲述着新22师的迂回包抄战术。史迪威坐在主位上，叼着烟斗，难得地露出了笑容——这位以严厉著称的“醋性子乔“，对这次战役的结果显然十分满意。
“这次能够迅速突破孟关防线，关键在于步坦协同，“廖耀湘挥动着指挥棒，声音洪亮，“战车营的突击为我们打开缺口，步兵跟进清扫，这套战术在平原地区效果显著！“
“是的，“孙立人补充道，他的语气相对平和，但眼神中同样闪烁着胜利的喜悦，“加拉哈德团的渗透作战也很出色，梅里尔上校的部队切断了日军的补给线，这是胜利的关键。“
梅里尔点了点头，正要说
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