踪，时而射击，时而呐喊，将日军的追击部队一步步引向棋盘陀的绝路。源藏当时并不知情，他以为这是八路军主力的撤退方向，命令部队全力追击。当他终于攀上顶峰时，才发现这里三面悬崖，只有一条狭窄的退路，而那五个士兵正站在悬崖边，背对着万丈深渊。
这5名八路军战士最后弹尽，集体跳崖无一人投降。源藏记得每一个细节：最年长的那个士兵，看起来不过二十五岁，军服上满是补丁，却站得笔直，像一根标枪；最年幼的那个，脸上还带着稚气，却用一种近乎轻蔑的眼神看着包围上来的日军；他们打光了最后一颗子弹，砸碎了步枪，然后——没有呐喊，没有犹豫，五个人像五颗流星，依次坠入了暮色中的深渊。
这番举动极大震撼了水上源藏。他站在悬崖边，山风呼啸着灌进军装，带来深秋的寒意。他向下望去，只看到翻滚的云海和渐浓的夜色。五具躯体，五个曾经鲜活的生命，就这样消失在太行山的褶皱里。为了什么？他们明明可以投降，可以像其他成千上万的俘虏一样，在战俘营里等待战争的结束。他们为什么要选择死亡？为什么要用如此决绝的方式，拒绝他给予的“仁慈“？
他在悬崖边伫立半晌。士兵们围在四周，不敢出声。远处传来零星的枪声，那是扫荡部队在焚烧村庄。但在这里，在这五名士兵跳崖的地方，时间仿佛凝固了。源藏感到一种前所未有的眩晕，仿佛脚下的岩石正在崩塌。他想起了《论语》中的话：“志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁。“他想起了史书中那些慷慨赴死的忠臣义士，想起了一直被他视为“劣等民族“的中国历史中，那些无数为了气节而献身的灵魂。
他开始明白日本发动侵华战争为何陷入泥淖。这个念头像毒蛇一样钻入他的脑海。不是因为装备不够精良，不是因为战略不够周密，而是因为——他们面对的不是一群待宰的羔羊，而是一个有着五千年文明积淀的民族，一个将“气节“看得比生命更重的民族。他用刺刀可以杀死他们的身体，却无法征服他们的精神。这五名士兵的纵身一跃，像一面镜子，照出了他所有“战功“的虚妄，照出了“大东亚共荣圈“口号背后的血腥与荒谬。
他随后下令队伍集合，向5人跳崖的地方鞠躬致敬。这个命令让在场的军官们面面相觑，但军纪让他们不敢违抗。源藏站在最前面，深深地弯下腰，额头几乎触到膝盖。他不是在向敌人致敬，而是在向一种他刚刚理解却无法企及的精神致敬。当他直起身时，脸上已经泪流满面。士兵们以为他是为阵亡的部下悲伤，只有他自己知道，那是为了一个正在死去的自己。
从那后，水上源藏对中国军人有了重新认识。他不再称他们为“支那兵“或“土匪“，而是在报告中使用“敌军“这个中性的词汇。他开始阅读缴获的八路军宣传品，那些粗糙的油印小册子里，有“为人民服务“的口号，有“官兵一致“的原则，有对日本侵略者的控诉，也有对和平的渴望。他发现自己竟然能够理解这些文字背后的情感，因为它们与他从小学习的儒家经典有着某种隐秘的共鸣。
他对过往杀戮行为莫名厌倦。这种厌倦不是突然的顿悟，而是像霉菌一样缓慢生长。他开始做噩梦，梦见那些死在他命令下的面孔，梦见燃烧的村庄，梦见悬崖边那个年轻士兵悲悯的眼神。他在作战会议上变得沉默，在制定扫荡计划时显得犹豫。当部下献上缴获的战利品时，他不再感到喜悦，只有一种深深的疲惫。他开始怀疑，自己究竟是“护持正道“的武士，还是制造地狱的帮凶。
他后来在作战中态度十分消极。1942年的“五一大扫荡“中，他故意放慢了部队的推进速度，给八路军留下了转移群众的时间；1943年的一次围剿行动中，他借口地形不利，取消了原定的夜袭计划。这些行为没有逃过上司的眼睛。在日军华北方面军的内部会议上，有人指责他“作战意志衰退“，有人怀疑他“通敌“，还有人嘲笑他“被几个跳崖的疯子吓破了胆“。
他的举动引来上司不满，一路擢升的势头戛然而止。他原本被视为方面军司令部的明日之星，有望在最年轻的中将名单上占据一席之地。但现在，他的档案里多了“思想不稳“、“指挥消极“的评语。1943年冬天，一纸调令将他调离华北，前往遥远的缅甸战场。名义上是“荣升“为步兵团长，统管三个步兵联队，实则是明升暗降的流放——缅甸的丛林是帝国陆军的坟场，而他已经四十有五，不再年轻。
半年前，他被明升暗降调任到缅甸方面军，任第56师团名义统管三个步兵联队的步兵团少将指挥官，实则干些侵扰扫荡之事。在腾冲的这几个月，他指挥过对滇缅公路的破袭，参与过对当地游击队的清剿，但这些行动都缺乏往日的狠辣。他会在行动前尽量避开村庄，会在抓获俘虏后建议送往战俘营而非就地处决，会在部下提议“三光政策“时以“战略需要“为由否决。这些行为让他在师团司令部里更加孤立，同僚们称他为“慈悲将军“，语气里满是讥讽。
此刻，坐在平嘎村的石磨坊前，水上源藏从怀中摸出一个铁皮烟盒。那是他从狼牙山带回来的纪念品，里面装着五枚从悬崖边捡起的弹壳。月光终于穿透云层，照在这些黄铜弹壳上，反射出冷冽的光。他点燃一支烟，深深地吸了一口，让辛辣的烟雾充满肺部。
远处传来缅甸方面军巡逻队的脚步声，还有军犬的吠叫。明天，他又要带领部队出发，去执行另一场毫无意义的扫荡。但此刻，在这个中国西南边陲的小村庄里，在这个被无数农人坐过的木凳上，水上源藏允许
（本章未完，请点击下一页继续阅读）