两天后，一辆别克行驶在通往内华达州首府卡森市郊一座军事监狱的路上。天空阳光明媚，公路两侧秋意盎然，一派待收获的田园风光。心情愉悦的布林德边开车边悠闲地哼着女儿南茜推荐给他的乡村民谣：Worried Man Blues，感觉副驾座位上的梅里尔老兄就像歌词中唱的那样，名副其实的忧心忡忡。
梅里尔正在翻看一份布林德给他的征兵局和陆军部特别授予的募兵法令。按此法令，凡在军事监狱中服刑且刑期在五年内，或其他不符合参军入伍条件的4F类人群，都能以志愿方式编入加拉哈德部队派往中缅印战区。任务结束或服役期满两年后，志愿者就可解除刑期获得自由及相应的荣誉。
当然，布林德没有告诉梅里尔，这份特别募兵法令是他私下请格罗夫斯帮忙弄到的。以志愿方式尤其是征募服刑人员，付给的军饷薪资包括伤亡抚恤金都会降低不少，对陆军部来说也很划算。
他们现在准备去卡森的军事监狱探望老同学亨特，布林德知道那里关押了不少参与过拉包尔、瓜岛等战役，有着丰富丛林战经验的军官和士兵，比较符合梅里尔的需求。
看完法令，梅里尔受不了布林德一直哼这首歌，烦躁地对他说：“拉姆斯，拉姆斯！消停点！你五音不全，听得我实在难受！”
布林德别了他一眼：“嘿，这可是最近特别流行的布鲁斯。”
梅里尔回敬个冷眼说：“别给我提什么布鲁斯，我现在整个心情都是灰色的。你给我闭嘴！”
“好吧，配合灰色心情，我调和下蓝色布鲁斯。说吧，说出你的忧伤！看我能不能给你加点其他颜色？”
布林德说完扭头看了下气得差点翻白眼的梅里尔哈哈大笑。
为了转移灰色老兄的焦虑，他打算转换话题和梅里尔闲聊下有关他们以后的共同长官史迪威将军相关情况，耸耸肩问道：“嘿，听说咱们这位绰号醋乔的司令长官在中国高层方面不大受待见，但是底层的中国士兵们为什么却很喜欢他？”
布林德停止了哼歌，梅里尔顿觉世界清静了一半。点燃烟斗，摇下车窗回答：“官相信只要有正确的领导方式、适当的训练、优良的武器装备和合适的薪水，中国士兵就能表现得非常出色。”
梅里尔说着吐出口烟继续道：“他一直像对待美国士兵那样对待中国士兵，自然受到了爱戴。过去，国民党军队里的士兵薪水往往被上级军官克扣，也没有医疗保障，装备很差。长官一直致力于改变这些弊病，有人得不到好处当然会不高兴了。”
布林德觉得梅里尔有点避重就轻，一手把方向盘一手从梅里尔烟斗上取下烟抽了一口还回去，追问，“他说话真是一贯直言不讳，对人尖酸刻薄至极，是吗？”
“‘醋乔将军’的名号肯定不是白来的，”梅里尔乜了他一眼，握着烟斗再把身子往座位上后靠了下道：“长官行事认真待人向来平等真诚，各方面要求当然也严格。尤其对那些贪污自肥，愚蠢、胆怯和无所作为的态度极端蔑视和愤恨。”
“那你们，哦，我们的日子岂不会很难过。”
梅里尔被调侃得心情好了点，喷出一口烟雾笑道：“所以你的监察官职责可不会轻松，在史迪威将军底下做事必需得有所作为。”说到这再摇摇头撇着嘴吐槽，“管理再严格，中国人走私战略物资的现象仍无法杜绝，真是服了气了。”
“你知道‘愚蠢’一向与我无缘，有没有作为，得看这位醋乔长官喜不喜欢我做事的方式了。”
布林德挤挤眼说着，一脚大油门连超两辆车继续道：“据我长期管后勤的经验，没有内部人默许甚至参与，有些事不可能发生。你懂的，不能只针对中国人。”
梅里尔明白他意思，无奈笑笑，岔开话题问，“查尔斯到底怎么回事？听说只是在瓜岛干掉几个投降日军，怎么监禁三年判这么重？”
布林德嘟囔道：“光干掉几个降兵当然没那么严重，问题是他动员了整个瓜岛的陆战队，大家都响应他，不给任何试图投降的日本人留活口机会。”跟着不忿说，“去调查的人指责他不人道，老兄反驳谁来给冤死的士兵主持公道，结果闹上军事法庭。审判时咱们的亨特先生坚持自己没错，陆军部反而应该给他升级授勋，惹恼了法官。”
布林德说着再用手重重拍了下方向盘，“就因为这，不分青红皂白的军事法庭给判了个顶格处罚！我完全认同查尔斯的做法，他的处理方式可挽救了不少美国大兵的生命。”
梅里尔白了一眼布林德，纠正说：“查尔斯这样当然有问题！这么干没有敌人愿意投降，全都会死扛到底，仗更难打。”
布林德握着方向盘沉默了一会儿，望着前方道：“你不知道，哈里斯就是被诈降的日本人一颗手雷同归于尽的。”
这下轮到梅里尔无语了，哈里斯•亨特是亨特最疼爱的弟弟，小两届的西点生，跟他们几个关系都不错，没想到会是这样结局。
梅里尔过去驻日时接触到的日本人感觉都温和有礼，但经历了一年前的缅甸败退，见闻到许多日本兵干的毫无人性的那些。不光普通士兵，一些英美侨民被日本人抓到后也遭到残忍虐杀。还有巴丹半岛所发生的卑劣之事，日本人的另一面可藏着极端超乎想象
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