职责，既关乎美利坚合众国最高战略和国家利益，也是我们战后引领世界之机遇！这就是实施曼哈顿计划的意义所在。”
布林德被说得血往上涌，一种天降大任于身的责任感油然而生，顿时起立表示彻底理解所负任务的重要性。
“我能看出来，你是个天性善良的人。”
格罗夫斯见布林德如此表态，神情也稍显缓和。他招呼布林德坐下，语带深意地说：“你能看清事物的本质，这源于你的本性。然而，仁慈的心有时也会束缚你。战争不是儿戏，必须学会取舍。”
经过两天接触，格罗夫斯对布林德的性格有了一定的了解。他不喜欢啰嗦，为了引导布林德今后行事不发生偏离，决定再多告诫几句：“我知道中国人对你全家恩情深重，只要战胜日本人，对大家来说就是最好的结果。这也是你回报他们的机会。”
布林德默然点点头，心中暗道：不纠结了，打起精神，全力以赴去完成这项任务吧。
“明早8点，兰斯代尔会先给你传达曼工区外勤人员联络准则，我再给你交办余下的事情。”
格罗夫斯说着，把三份文件和计划草案收回，准备放进密码包。然后，他又抽出一份文件说：“马特霍恩计划你拿去，说不定会用上。”
接着，格罗夫斯从密码包里再拿出一本书递给布林德，“今晚没什么事，这本书送你看看，打发下时间，顺便了解缅甸那个地方。”
格罗夫斯离开后，布林德用双手枕头躺在行军床上，反复琢磨着这两天接收的前所未知的信息，以及自己的秘密任务。
思索片刻后，他感觉脑袋有些发胀，喃喃念叨着“国家利益”，起身拿起格罗夫斯临别前送给他那本书——英国作家乔治•奥威尔的小说《缅甸岁月》。
他有一搭没一搭地翻阅了几页，感到疲惫不堪便睡了过去。
次日早上，早餐后兰斯代尔准时进来，坐到条桌前交给布林德三套蓝色密码本交待：“这是曼工区外勤人员通讯密码本。按照西五区华盛顿时间早晚10点为参照，按指定频率准时打开电台与总部联络，查阅有无指示并汇报前方情况。自抵达任务地之日报告总部后正式启用，每套按两个月为周期轮换使用。涉不便电传的极机密任务时，会有专人再口头授命。”
兰斯代尔讲解完后，又拿出一套黑色密码本告知：“这是向总统先生汇报的专用密码本，按说明使用。通常这些密码本需要随身携带不能离身，遇到状况必须立即销毁。听说你记忆力超强，能记在脑子里就省事多了。等你将四套密码本记下背熟后再交还我，下午格罗夫斯将军会与你交办余下手续。”
布林德点头向兰斯代尔表示感谢，接过密码本待他离开后便开始背诵起来。
墙上的时钟滴答滴答地转动，指针不知不觉地指向了下午两点，布林德早背熟四套密码本。兰斯代尔准时过来打开门，将布林德带到隔壁格罗夫斯办公室后，便带着四套密码本离去。
布林德上前行礼坐定后，格罗夫斯开口说道：“就我自身的经历而言，一直都渴望做个正规军的军官，到海外去服役，走向战场，指挥部队真正去战斗。”
说到这，格罗夫斯耸耸肩，摊了摊手又道：“然而命运却安排给我另一种方式。我们的战场将左右更多人的生死，决定战争的最终走向。”
言毕，他给身旁的沃利里点了点头示意。沃利里立即拿起手上一份文件递过去，“布林德先生，这是你的授任书以及军人保险，请阅读完再签上姓名和家庭住址等信息。”
布林德道谢后便接过这份曼工区正式授任书看了起来。
任务范畴他已清楚快速跳过。待遇部分写着执行这项任务期间的特别津贴，将按陆军部海外服勤人员中校军衔标准的双倍核计，暂存在曼工区外勤人员总账户上，履完职一次性发放。额外还将获得一笔最高6万美元的免税任务奖金，并授予相应的国家荣誉。
如果履职期间发生阵亡、伤残或确认失踪超过两年，除军人保险外，国家抚恤金亦参照陆军部海外服役人员赔付标准的双倍执行。免税任务奖金则根据执行任务程度核定支付。
“对于这项任务的机密性，中缅印战区监察官职务可以替你向家人和其他人作为掩饰。相关薪资陆军部会给你另行核算，曼工区这边全部款项最终都会交付给你，或你的家人。”
布林德翻着页抬头看了眼给自己解释的格罗夫斯，心说的确够优厚，等于是三薪了，足以在将来给女儿们备好两份不错的嫁妆。
他再仔细阅读后面的保密条款，主要是警示执行任务过程中不得发生任何泄密或危害国家安全的行为，否则将由军事政策委员会处置而不是送交军事法庭审判。此外还有5年的脱密期，完成任务后，仍需履行5年保密义务。
布林德心里掂量了一下，感觉没有什么不妥。于是拿起笔，郑重在授任书和保险单上签下了自己名字及受益人等信息，正式接受了这项神秘任务。
然后他再起身把签完字的文件交还沃利里，待沃利里盖上印章后把其中的军人保险底单撕下再递回给他。
一旁的格罗夫斯嘱咐道：“遇到难题或者解决不了的麻烦随时联系我。如果你无法迅速得到我的指示，又必须做出决定时，只要这个决定合理，符合国家利益和曼哈顿计划推进，那就放手去做，我绝不会不信任你。”
说完，格罗夫斯目光炯炯地起身伸手跟布林德话别：“祝你好运，布林德中校。愿你胜利归来！”
布林德微微点头，松开手后又向格罗夫斯行了一礼，表示告别。他原本想再询问一些关于珍珠港的事情，因为沃利里在场，这句话到了嘴边又咽了回去。
离开曼工区总部后，布林德找沃利里借了部不涉密的军线电话给妻子打了个电话，接电话的却是小女儿。
“妈咪今天有事去了学校，爹地你什么时候才回来？”
对爸爸没守承诺不告而别，南茜颇多抱怨。听布林德说还要晚几天才能回家，暑假都快结束了，更加不乐意。
布林德说了一通好话来安抚女儿，将话题引向她最喜欢的布鲁斯音乐，做了些特别承诺，才成功转移注意力，把小姑娘哄高兴了。
“告诉妈妈和姐姐，我很快就会回来。爱你们，宝贝！”
挂断电话后，布林德走到大楼外，抬手透过指缝瞥了一眼久违的阳光。虽然只被封闭了三天，但感觉像被幽禁了很久，还是在阳光下的感觉让人舒坦，这些天来紧绷的神经终于难得放轻松。
接他来那辆车已等候多时，把他送到了附近的火车站。四天前那次惊险的空中经历让布林德仍有些后怕，因此婉谢了格罗夫斯安排他再直接飞回旧金山的好意。
这是他在西点军校时的相似回家路线：从华盛顿坐火车先到芝加哥，再中转回旧金山。
即将离开家人，远赴亚洲执行这项重大而隐秘的任务，布林德决定来一场横跨美国东西部的长途旅行放空下自己。说不清为什么，可能是因为觉得自己将要离开美国较长一段时间，他想独自一人思考下，解决心里还有些纠结的东西。
在横贯美国东西部的太平洋铁路上，一列由内燃机车牵引的长长的列车从东向西疾驰而来。经过数天的行程，列车已穿越过狂野壮观的科罗拉多州进入内华达州。随着路基逐渐抬升，开始进入险峻壮阔的内华达山脉，速度也随之减缓。
尽管现在是夏季，但随着列车上山气温骤降。高处一些地方甚至可以看到残雪未融的痕迹。坐在窗边的布林德一边欣赏着窗外的美景，想起这段铁路的修筑历程和自己肩负的重要任务，心潮随之起伏。
他知道这条造福美国的铁路，最艰难的内华达山脉路段，当初是大量华工用生命铺就。许多华工在高强度、**险的艰辛筑路工作中死去，流传甚广的说法——内华达路段每根枕木下面都有一具华工之尸骨，绝非夸张。
1869年，太平洋铁路正式贯通，这一壮举宣告了北美大陆在经济运行上开始实现连成一体。西部各种自然资源与东部的加工地和市场得以融合，推动美国成为联结太平洋和大西洋的经济大国。从一个蛮荒之地上建立的国度，逐步发展成为一个真正完整的现代化国家，在欧洲列强的殖民势力撤出美洲后，美国经济发展进入狂飙时期。
今日美国之繁荣基础，可谓凝聚了当初华工们的血汗与无尽辛酸。他们以中华民族特有的吃苦耐劳精神和出众的聪明才智，为太平洋铁路建设完工发挥重要作用，并付出艰巨代价。然而，得到的回报却是微薄的酬金、歧视和排华浪潮等不公正待遇。
脑海中回顾完历史，布林德望着窗外掠过的壮阔风景，感叹人生已过去一半，从未想过自己还能成就什么惊天动地的伟业。然而，此刻心中忽生豪情壮志，或许人生当有一场辉煌，才能令老来无悔。
正如格罗夫斯所言，如今美国需要再借助中国人去赢得战争，当然也会帮助积贫积弱的中国尽早战胜日本。只要双赢，便是最好的结果，这也是他回报当初全家受中国人恩惠的最佳方式。
眼下机会既然来临，妻子和女儿们将来应该也会为自己的选择和将来的作为感到骄傲吧。同时，回报老爹以及罗斯福总统对自己的知遇之恩，也让他心里涌起一股中国古语“士为知己者死”的冲动。
想着想着，数日来内心的纠结，和接受这项秘密任务后就得远离家人的矛盾心态，不知怎的忽就释然了。
这会眼前突然一黑，此时列车已驶到塞拉岭唐纳山口，开始穿越连续隧道。布林德回到卧铺位躺下，对自己说：如果这就是上帝安排给自己的使命，那就让一切该来的都来吧！