全家人都在废墟里，之后就直接晕了过去。
醒来才知道，这几个中国人帮着把他家人都刨了出来。救他们这几个人正是司徒美堂组织的旧金山安良分堂救灾队成员。
不幸的是，为了保护妻女，父亲顶在上面已经丧生，母亲被父亲遮掩在中间，受了些伤，被护在最下面二岁的妹妹艾瑞娅•布林德则毫发无损。
灾难过后，又是司徒美堂帮忙把一些无家可归的灾民安顿到美东各地。布林德一家随着来到纽约安良总堂地界，兄妹二人又受到司徒美堂照拂，得到资助接受了学习教育。自此，布林德长期跟洪门中人耳濡目染，学得一口流利的中文。
司徒美堂虽旅美多年，乡音难改，遇有需同美方深入交流事务仍需翻译协助。布林德12岁时，一次因司徒美堂请的翻译有事请假，不得已便临时抓他补缺。
结果，司徒美堂发现布林德小小年纪不仅中英文汇通无碍，还对中美两国的文化和人情世故了如指掌，全不似一般人机械式翻译，让司徒美堂省心不少。
当时作为大律师的罗斯福担任安良堂法律顾问已六年光景，和司徒美堂建立了很深的友谊。每有重大案情，司徒美堂便携少年布林德到罗斯福居住的斯普林伍德庄园议案办事。
布林德给两人翻译时总是能把握好分寸，遇到两人有争端，既不因司徒美堂是老板而毫无原则转述，亦不因罗斯福依法不循理而不替司徒美堂争取。四年下来，让罗斯福对布林德这个深谙中美文化差异的美国少年留下良好印象。直到罗斯福决定全身心进入政界辞掉安良堂律师顾问后，大家才逐渐隔断联系。
又过了五年，安良总堂与纽约当地一个黑帮发生起很大的冲突事件。布林德介入其中，因为和华人过从厚密，自然被视为“叛徒”和“华人帮凶”，在这种情形下直接影响到他与家人的安危。
考虑布林德全家安全及个人前途，司徒美堂决定切割开彼此关系，给了布林德一笔钱，让母子三人返回旧金山重新开始生活。
回到旧金山之后一年多，布林德因曾有参与华人帮派的“案底”，找工作处处受挫，不得已去信向司徒美堂再求助。司徒美堂费了很多周折，最后找到让布林德读军校“洗白”的办法，动用私人关系请纽约州一位联邦参议员给布林德出具一封推荐信，安排布林德报考大名鼎鼎的西点军校。
布林德经历了一番波折，最终考上西点。在收到录取通知后，他去纽约报到前再次拜访司徒美堂以表达感谢。司徒美堂勉励他珍惜机会，好好去开创新的生活。不成想，大家这一别就是二十余年未见。
岁月无情，回忆这些往事，此番再见老爹已是人到暮年，满头华发，布林德唏嘘不已。
待仆从过来替布林德换上茶退出后，司徒美堂端起茶杯呷了一口，先询问布林德这些年的近况。
“时间过得真是太快了，”布林德双手平放在膝盖上感慨道，“我从军校毕业后回到旧金山，一直在当地陆军后勤部门服役。工作两年后成了家，妻子凯蒂是旧金山大学的助教。我们有一对双胞胎女儿，萨拉和南茜，很可爱，她们即将上中学十年级。”
“你母亲和艾瑞娅呢？”司徒美堂再问道。
布林德知道老爹从小就喜欢妹妹，回道：“艾瑞娅后来嫁给了我西点军校时的同学塞斯克•雷蒙德，安家在圣何塞。他们有个儿子叫托尼，今年刚19岁，在加州大学伯克利分校，马上读二年级。”
“至于母亲，她已经去世了。”
谈到这，布林德不禁眼光暗淡垂下头，回想起珍珠港事件导致的家庭悲剧道：“前年日本人偷袭珍珠港的时候，艾瑞娅带着我母亲和托尼，一起前往夏威夷看望在亚利桑那号上服役的妹夫……”
忆起这些布林德鼻子有些发酸哽咽道，“那天早上，日本人无差别攻击，她们正在军舰附近的宾馆外散步来不及躲避……”
他顿了顿调整好情绪继续说道，“母亲不幸被日机流弹射中丧生。妹夫正在亚利桑那号上执勤，随战舰一起沉没。现在艾瑞娅带着托尼寡居在圣何塞，就是这样。”
司徒美堂叹了口气，表示完哀悼，然后转移话题道：“近些年洪门和侨届的事务我已不大过问，主要精力放在了两件事情上。”
他逐次伸出两只手指说，“一是发起美东地区侨社成立‘华侨抗日救国筹饷总会’，筹款支援祖国抗战。二是游说这边政府废除你知道的那个‘排华法案’。”
“老爹母
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