他把“经济会不会变得更糟”这个残酷的、二元对立的预测，巧妙地转换成了一个“结果取决于政府是否作为”的开放性命题。
他既安抚了民众的恐慌，又给自己留足了余地，还顺便重申了自己的政策主张。
安全。但回避了那个最沉重的真相。
轮到麦凯恩了。
他没有立刻回答。他看着布罗考，又看了一眼身旁的奥巴马，然后缓缓地摇了摇头。
“汤姆，我的对手说‘不会’。”
麦凯恩的声音很轻，却清晰地传遍了整个体育馆。
“但我不能这样对你们说。”
他停顿了一下。
“因为我们都清楚，那不是真话。”
现场，瞬间陷入了一片死一般的寂静。
所有人的目光，都聚焦在了这个满头白发的老人身上。奥巴马脸上的微笑，也微微凝固了。
麦凯恩没有看布罗考，也没有看奥巴马。他转过身，径直走向了那位最初提问的选民奥利弗，以及他身后那一张张写满了焦虑与迷茫的普通人的脸。
“奥利弗，你问我，这个救助方案能不能帮到你。我已经把我的方案告诉了你。”
麦凯恩的目光里带着一种沉痛，“但我必须诚实地回答汤姆刚才那个问题——是的，在好转之前，情况很可能，会先变得更糟。”
他没有回避，甚至没有丝毫的犹豫。
“我们不能再自欺欺人了。我们不能一边告诉你们‘我很有信心，一切都会好起来的’，一边却眼睁睁地看着你们的退休金一天天蒸发，看着一家家工厂关门倒闭。”
“华盛顿几十年来最擅长的一件事，就是在选举的时候，告诉选民他们想听的话。”
麦凯恩的语气变得无比沉重，却又异常地坚定。那是一种卸下了所有伪装和算计之后，才会有的坦荡。
“我今年七十二岁了。我不需要再靠说那些漂亮话，来赢得什么东西了。所以，我要告诉你们一个成年人应该听到的真相：这条路会很痛苦，会有更多的牺牲。
“我的对手说取决于我们是否能够采取正确的行动，但这只能影响危机好转的快慢。他如此清楚信贷传导的机制，应该也清楚的明白，一个正确的措施需要起效也是需要时间的。”
他环视着现场的选民，那眼神仿佛穿透了摄像机，看到了电视机前千千万万个像奥利弗一样的家庭。
“但美国的工人们，你们是无辜的。这场大火，不是你们点起来的。你们只是不幸的旁观者，却要承受最灼热的烧灼。”
“我唯一能向你们承诺的，不是‘不会变得更糟’这种苍白的话。”
麦凯恩的声音沉重但有力。
“我能承诺的是：我会拼尽我的全力，用尽我所能用的一切手段——哪怕是那些会让我背负骂名的手段——去把这场大火扑灭。然后，只要给美国人民一个机会，我们，就一定能够重建这一切。”
话音落下。
体育馆里没有掌声，只有一片长久的、令人心悸的寂静。
因为按照规则，大家不能鼓掌。但每个听众的脸上都有那种久违的、被这样直率的真诚击中的猝不及防的神情。
坐在另一侧的奥巴马，脸上依旧维持着得体的、倾听的表情。
但在那一瞬间，他忽然想起来，在一个月之前，他还是那个愿意说“情况会变得更糟”的人。
而在后台的监视器前，阿克塞尔罗德端着咖啡的手，停在了半空中。
他准备了那么多完美的、精算过的话术，此刻却发现，它们在麦凯恩这种近乎自毁式的坦诚面前，第一次显得如此的……苍白。