余皆裁撤，此非常态。且先帝在时，后宫亦有贵人、美人若干。陛下裁撤之后，形同虚设。臣以为，当恢复旧制，择良家女子入宫，以正宫闱。“
刘蝉端起保温杯喝了一口水。他在心里把这三个人说的话过了一遍。蒋琬说的是子嗣，费祎说的是国本，谯周说的是古制。三条理由，看似有理有据，但有一个共同的漏洞——
“你们说的都对。“刘蝉说，“但朕问你们一件事。“
三个人都看着他。
“选秀需要多少钱？“
蒋琬愣了一下：“选秀本身不需太多费用。各地选送女子入京，由朝廷负责衣食住行即可。“
“衣食住行。“刘蝉掰着手指数，“每人每年用度约三石米、绢帛两匹、炭火若干。一百人就是三百石米、两百匹绢帛。加上宫室修缮、侍女配置、日常开销，一年下来至少五万钱。“
谯周的嘴角抽了一下。他没想到皇帝会算钱。
“五万钱不算多。“费祎说，“国库可以承担。“
“国库可以承担，但朕不想承担。“刘蝉的语气忽然冷了下来，“五万钱，够一个农户全家五年的口粮。朕拿这笔钱去修都江堰，能多灌溉三千亩良田。你们让朕花五万钱养一百个女人，朕凭什么？“
蒋琬的嘴唇动了动，没有立刻说出话来。
“陛下，“谯周硬着头皮说，“此事关乎礼制。礼制之事，不可用金钱衡量。“
“礼制不能用金钱衡量？“刘蝉笑了，“那朕问你——先帝的祖训里有一条：后宫不得干政。这也是礼制吧？你们联名上书请选秀，是谁让你们上的？“
谯周的脸色一下子变了。
“臣……臣等是自发……“
“自发？“刘蝉看着他，“十七份奏折，措辞一模一样，连'广子嗣'三个字都用的一样。你们十七个人凑在一起商量好了，然后同时上奏。这叫自发？“
蒋琬和费祎互相看了一眼。他们确实商量过。不是串通，是在朝会上讨论过这个问题，然后各自写了奏折。但措辞相似是因为他们参考了同一个模板——谯周拟的草稿。
“陛下，“蒋琬终于开口了，声音比之前低了一些，“臣等确实商议过此事。但并非受人指使。“
“不是受人指使，是受人启发吧？“刘蝉看着他，“启发你们的那个人，住在长秋殿后面的太后宫里？“
殿里安静了。
蒋琬不说话了。费祎低下了头。谯周的脸上那点得意彻底消失了。
“朕不傻。“刘蝉的声音不大，但每个字都像锤子，“太后想通过选秀往朕的后宫塞人，你们帮她递梯子。你们觉得朕看不出来？“
“陛下！“谯周终于绷不住了，“臣等绝无为太后干政之意！选秀之事，纯为陛下着想！“
“为朕着想？“刘蝉冷笑了一声，“朕的后宫现在有多少人？皇后一个，孙美人一个，侍女十几人。够用了。你们非要塞一百个人进来，是为了朕好，还是为了你们自己的家族好？“
这句话太狠了。直接把“为皇帝着想“的外衣撕开了——选秀背后是利益输送。每一个被选入宫的女子都代表着一个家族的政治投资。大臣们推选举秀，本质上是想把自己的女儿或亲信塞进后宫，获得更接近皇权的通道。
蒋琬沉默了很久，最终叹了一口气。
“陛下，臣……臣有一事不解。“
“你说。“
“陛下
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