断麻扶绳甩到秦长青脚前时，东河旧槽里正卷出第三股水。
值更弟子一路从半门跑来，嘴唇干裂，先说南宫照夜与胜验灯都进了门，才把绳递上：“南坡那道窄路埋了。魔莲钉了黑木路标，姜师姐只压住外伤，两枚钩还在。”
秦长青用左手接绳，绳头有新磨出的白石粉。他看见值更弟子小腿上两道擦痕，问：“门内还能守？”
“洛师姐在。她叫我说，南道先别调人。”
“知道了。”秦长青把绳交给守碑弟子，“再往第七点送一截。叫无霜只量路，不补南坡。”
值更弟子迟疑着没走：“黑木路标立在南宫师姐刻的三道痕旁。灰袍人还留一人守着。要是今晚不拔，天亮他们就能拿那块坡说事。”
“她已经进半门，灯也进了。”秦长青看着断绳，“坡是丢了。让洛清寒守门口，别为了那根木头把人送回悬石下。姜璃的药袋不够，山里有干布就先给伤的巡界人。”
值更弟子应了，把绳头分成两段。其一去第七点，其一仍系在自己腕上，要带回半门复命。他听得出秦长青没有把“丢了”说成临时撤位，转身时步子反而稳了些。
守碑弟子本想问要不要带人上山，听见“不补”二字，反倒松了石槌。他见过秦长青拆掉北桥台时那只握不住石的右手，也知道东河这边还压着两包药。若师尊此时调叶红鸾回去，北岸只剩罗庆和一群脚还没暖回来的伤者。
“南宫师姐会骂你。”叶红鸾说。
“等她能骂，再说。”秦长青左膝靠着干石，水每撞一次，他掌心的裂口便疼一下。他没有给半门许诺今夜夺回南坡。
对岸钱守常用粗筛扣住一根浮木。林晚娘和小禾的床已经往里挪了，门口那道旧墙却仍在被回水拍。阿南抬头听了几息，指着墙边一只空瓦盆：“那盆又响了。”
钱守常把盆挪开，底下露出从砖缝倒灌的一线泥水。小禾右手没知觉，只能用左手把阿南的袖口往上拉：“别站这里。要是冲进来，你先踩那块高砖。”她自己没急着上床，伸脚试了试砖边，发现高砖也开始湿。
阿南问：“药会不会从那头过来？”
“今夜不会。”钱守常拿盆接着漏水，没有沿着孩子手指的方向看。他怕自己一抬头，又见秦长青那边有人把药包往没试明白的浪里送。小禾把高砖上的旧草垫拽下来铺在干处，叫阿南先坐。她的右手搭在膝上，一点也不热，左手却一直按着草垫不让它被门缝的水掀走。钱守常见状把粗筛的木柄楔进门槛，矮挡板总算没有再往屋里滑。
钱守常看向北岸，没再举粗筛催药。旧槽口确实开了，可第七逆锚把水拽成两股，一股回冲高石滩，一股沿东营下游挖泥，哪股先到病屋他也说不准。他把筛倒扣在门槛外，当一道矮挡水板，先叫看护把炉火移到高桌上。
东营背阴石棚的地脚也在渗。方鹤岭命人把十七只具名药匣从低木架抬上石棚内侧的高架，封蜡逐只朝外，不许碰水。近滩墙余四桩分收，不能再同进同退；他令兵卒把缺桩第三墙的余五桩逐根拔起，改钉青云旧道口，唯一完好的六桩墙仍护药棚。
“数名。”方鹤岭对录事道，“抬一匣，念一名，架上再点一遍。湿了封签，明天谁还为它戴环？”
俞平被叫去抬架。牵灵细线已由方鹤岭亲手割开，银环仍箍在腕上，昨日救桩卒时勒出的口子一碰木角便疼。桩兵把一只匣塞给他，他先看到“荀长寿”三个字。
棚里有股潮木和封蜡混在一起的味。十七个匣角各系一根不同的线，俞平在药圃装车时替药役辨过，错拿一个名字便错一味药。他将荀匣翻过来，冬青线还系在旧孔上，今晨改方后新压的药封盖在旁边。方鹤岭没有拿假药骗人；正因为匣里装的是真的，俞平才觉得那根线硌得手心生疼。
小荀在旧道上说过，他要先回去问父亲，再决定认不认那只环。如今人去了青云，匣仍在他手里。
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