的平淡变成了惊疑与敬畏。
“兄弟……不，这位好汉，您当真……”
“师父亲手杀的！我亲眼所见！”沈舟斩钉截铁。
消息如同插了翅膀，飞快传开。
聚集的武人们顿时哗然，看向陆沉的目光彻底变了。
惊愕，敬佩，畏惧，好奇，不一而足。
很快，陆沉便被人群簇拥着，回到了镇里。
如此状况，就连本地的县令都被惊动了。
那是个穿着青色官袍，面白微须的中年人，此刻带着几名衙役匆匆赶来。
已有捕头奉命快马加鞭前去黑水坳村验证，没过多久，捕头便带着一脸震撼和确认的消息返回。
“大人！千真万确！两只巨虎尸身仍在村中，妖气未散！村民大多罹难，但妖患确已清除！”
捕头的声音带着颤抖，不知是激动还是后怕。
县令闻言，长长舒了口气，看向陆沉的眼神顿时变得无比热络，脸上堆满了笑容，上前几步，拱手道：“壮士！真乃神人也！为我灌江口除此大患，救黎民于妖祸，功莫大焉！”
“本官代全城百姓，谢过壮士！”
说罢，竟微微躬身。
周围人群爆发出欢呼和赞叹声。
“此乃壮士应得之赏！”
县令一挥手，早有衙役端上两个托盘。
一个上面整齐码着雪花花的官银，正是榜文许诺的五百两。
另一个托盘上，则横放着一把连鞘长刀。
刀鞘看似朴素，但木质油润，金属件打磨光亮。
陆沉接过长刀，入手微沉。
他拇指一推刀镡，将刀身拔出半尺。
一抹清亮如秋水的寒光映亮了他的眼眸。
刀身修长笔直，经过反复折叠锻打后形成流水般的细密纹路。
锋刃处寒意逼人，显然也是一把千锤百炼的精品。
‘这刀……得的似乎太轻易了些。’
陆沉心中闪过一丝疑惑。
在他所处的时代，此等品质的刀剑，足以作为将校的佩刀，或是世家传家之物。
自己立下阵斩皇子的大功，才得朝廷赏赐一柄百炼玄铁刀。
而这五百年前的岭南边镇，一次除妖赏赐，便能拿出这等宝刀？
但转念一想，又觉合理。
一来，自己斩杀的那两只虎妖非同小可，其实力已接近宗师门槛，寻常兵刃难伤，能除掉它们的壮士，配得上最好的奖赏，县令怕是拿出了压箱底的东西。
二来，这五百年前的灌江口，远比后世繁华，商贸发达，物资流通可能更便利。
且岭南有龙脉潜藏，地气活跃，孕育玄铁等矿藏的概率或许也更高，只是大乾斩了岭南龙脉，才导致各地承受影响，就连玄铁的产量，也横遭限制。
龙脉对一地风水，物产的影响，果然是深远莫测。
他没有推辞，坦然收下了银两和宝刀，向县令道了谢。
县令还想大摆宴席，为陆沉庆功，却被陆沉以激战之后，需调息静养为由婉拒了。
他如今伏虎之体刚成，还需时间稳固，右臂的妖血烙印也需观察，实在没心思应付这些俗礼。
带着沈舟，陆沉回到了镇上唯一一家像样的客栈，要了两间相邻的上房。
客栈大堂里此刻颇为热闹，不少人还在议论方才除妖壮士的事迹。
陆沉不欲引起更多注意，径直带着沈舟上楼。
就在他踏上楼梯转角时，目光不经意间扫过大堂角落。
那里，一个穿着邋遢灰色道袍，头发胡子乱糟糟的老道，正独自占着一张小桌，抱着一坛酒，仰头痛饮。
酒水顺着他花白的胡须淌下，打湿了前襟，他也浑不在意。
似乎察觉到陆沉的目光，老道喝酒的动作微微一顿，浑浊的眼睛隔着嘈杂的人群，准确地对上了陆沉的视线。
他咧开嘴，露出被酒渍染黄的牙齿，冲着陆沉的方向，似笑非笑地举了举手中的酒坛，然后继续埋首痛饮，仿佛只是随意之举。
但那一瞬间的目光交汇，却让陆沉心中微微一动。
这老道，怕是不简单。