宁县是个小县城，但有山有水。
山在城北，不高，绵延着往东去，到了省界才矮下来。本地人把那一片叫北岭，岭上产煤，挖了几十年，山肚子里掏出了大大小小的巷道。山不陡，植被也还说得过去，松树和柏树居多，远远看着是一片深绿。
水是从北岭下来的。山泉顺着沟壑汇成溪，绕城而过，又从南门淌出去，弯弯曲曲地消失在田地里。溪不大，但常年不断。本地人说不清这条溪叫什么，地图上标的是“宁川”，但老辈人管它叫“玉带水”，说它绕着县城像一条腰带，风水好。
县城就夹在山和水之间。
县城不大，从东门走到西门，慢悠悠地逛，也就半小时。街是老街，青石板铺的，中间两道深深的车辙印，是骡马拉车年深日久碾出来的。两边的房子大多是后来修的，仿古的样式，青砖灰瓦，飞檐翘角。但也有些是真老房子，墙根的石基长着青苔，门墩被磨得油亮，推门进去，吱呀一声，木头味扑面而来。
县里前些年搞旅游，把老街整修了一遍。沿街的店铺统一换了木招牌，字是找人写的，有几分古意。路边挂了红灯笼，逢年过节点起来，远远看着像一串糖葫芦。街上还铺了石板路，虽说不如原来的老石板有味道，但平整了，下雨天不积水。
城里人喜欢来这里逛。倒不是有多好看，是新城那边全是楼房，哪儿都一样。老街起码像个古城
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