对。她把木铲、铁勺、木勺排成一排，歪头看了好一阵。
“她在比长短。”辰音趴回栏杆上，回头对沈芷衣说，“娘，她上次比了腿的数量，这次比长短。她大概在想为什么木铲最长铁勺最短。”
“她最近对所有东西都有一套自己的检验流程。”沈棠棠把包好的饺子端进灶房，擦擦手走出来，“先看，再摸，再放进嘴里啃两口，最后跟别的东西放在一起比。布老虎有四条腿，布驴也是四条腿，布鸡只有两条腿，她比了好几回，大概已经认准了。现在开始比长短了。”
沈芷衣从袖子里掏出一个小布袋放在桌上，里面是几颗干石榴籽，说是梧桐巷院子里那棵石榴树今年最后一批石榴，她剥了籽晒干，给小枣放在荷包里。她又压低声音说，大哥昨天让人带话过来，北境西线今冬安稳，换防完成后补给线畅通，外围偶尔有小股游骑试探，但都被挡回去了。沈临风那边一切正常，除夕前应该还会有信来。
方老伯拄着拐杖走进来时画眉正蹲在他肩膀上打盹。他在马扎上坐下来，把拐杖横在膝盖上。小枣正扶着栏杆站着，看见画眉立刻把手举向它的方向，“哦”了一声。画眉歪头看了她片刻，从方老伯肩膀上跳下来落在栏杆横杆上，低头啄了啄她手里的铁勺——它啄了好几回了，每回都以为这勺子上的枣花是能吃的。小枣把铁勺举给它，画眉又啄了一下勺柄，大概在想这东西怎么每次来都在，每次来都不好吃。
“今年除夕还在沈府过。”沈棠棠给方老伯倒了碗热茶，“大哥说今年人多，要摆两桌。裴家那边的人也来——裴大哥带着昭儿，裴二哥和二嫂，裴四哥也回来。大嫂说年夜饭的菜单子已经拟好了，红烧肉、糖醋排骨、清蒸鲈鱼、酱牛肉，还有周奶奶送的酸菜白肉。饺子包了好几种馅，有酸菜猪肉、荠菜蛤蜊、羊肉萝卜。”
“羊肉萝卜是你三哥爱吃的吧。”方老伯端起茶碗喝了一口，“他今年还在北境过年吧？几年前除夕他来铺子里吃面，吃完说羊肉萝卜比大葱好，大葱回甘不够。我说他吃饺子还要品回甘，他说边关待久了什么都要品一品。”
沈棠棠低下头，把手里择了一半的豆角放进木盆里。她想起那年除夕三哥蹲在枣树下和裴钰说北境的风很大，吹在脸上像刀子。他说这些话的时候语气很平，像是在说今天天气不错。方老伯从袖子里掏出一小包花椒盐放在桌上，说他今年不在，饺子照吃，等开春雪化了就回来了。沈棠棠把花椒盐收进抽屉里放在酱牛肉旁边，说今晚要给三哥写信。
夜里竹里馆很安静。沈棠棠靠在床头铺开信纸，提笔蘸墨。她写道——“三哥，小年过了，朱雀街上家家户户挂了红灯笼。张记门口的小黑板上写满了名字，李记的红枣年糕卖完了，周老伯的红豆沙还在熬。方老伯坐在马扎上剥花生，剥好了放在碟子里推到我面前。他说你今年不在，饺子照吃。我给你留了一碟酱牛肉，甘草还是一钱五分。郑大在锅底刻了‘一钱五分’四个字，裴钰刻的，他说等你回来吃火锅。枣儿现在会扶着栏杆走好远了，会拍手，会把自己那堆布偶排成一排比腿的数量和长短。她今天拿木铲和铁勺比长短，比了好一阵。上
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